Minamoto no Yoshitsune était le fils de Minamoto no Yoshitomo et de sa seconde épouse, Tokiwa Gozen, ainsi que le demi-frère cadet de Minamoto no Yoritomo, le fondateur du premier shogunat, qui avait autrefois subi une défaite dans sa lutte contre le clan Taira. Yoshitsune passa son enfance en exil au temple de Kuramayama. Selon la légende, il y étudiait moins les sutras bouddhiques que les arts de la guerre. À l’âge de quinze ans, il entra au service du gouverneur de Mutsu, Fujiwara Hidehira.
Au cours de ses voyages, il rencontra le moine géant au tempérament fougueux, Musashibō Benkei, qui devint son ami fidèle et son vassal. Après la bataille de Fujigawa, Yoshitsune rejoignit Yoritomo, mais il ne révéla réellement ses talents qu’en 1184, durant la guerre contre Kiso Yoshinaka. Lors des batailles d’Ichi-no-Tani et de Yashima, il fit preuve d’un courage intrépide et d’un talent militaire exceptionnel.
Après la chute des Taira en 1185, Yoshitsune devint le commandant militaire le plus populaire du Japon. Cela suscita le mécontentement de Yoritomo, qui ordonna sa mort — d’abord en secret, puis ouvertement après la fuite de Yoshitsune — l’accusant de complot contre le shogunat. Pendant quatre ans, Yoshitsune se cacha avec un petit groupe de compagnons fidèles dans diverses provinces jusqu’à ce qu’il trouve refuge chez son ancien protecteur, Hidehira. Cependant, après la mort de celui-ci en 1189, ses fils déclarèrent la guerre à Yoshitsune. Assiégé par ses ennemis dans sa propre résidence, Yoshitsune se suicida, tandis que le fidèle Benkei combattait à l’entrée, mourant debout, criblé de flèches et couvert de sang. Malgré la renommée qu’il gagna comme vainqueur des Taira — une renommée qui fit de lui l’un des chefs militaires les plus célèbres de son époque — il resta dans la mémoire des générations suivantes comme un héros injustement accusé et tragiquement tué.
Sa biographie est décrite en détail dans Le Dit des Heike. Les thèmes, récits et images de cette chronique historique devinrent plus tard la base des épopées chantées par les conteurs aveugles — gunki — ainsi que des pièces de théâtre. Les arts visuels — peinture, estampes, netsuke — se sont également souvent inspirés de la vie de Minamoto no Yoshitsune.
Voir aussi
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Tokugawa Iemochi
Tokugawa Iemochi (1846–1866) fut le quatorzième shōgun du shogunat Tokugawa et régna de 1858 jusqu’à sa mort. Son règne se déroula durant les dernières années tumultueuses du shogunat, alors que le Japon faisait face à une pression occidentale croissante et à de graves conflits politiques internes.
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Tokugawa Ienari
Tokugawa Ienari (1773–1841) fut le onzième shōgun du shogunat Tokugawa et régna de 1787 à 1837, ce qui fit de lui le shōgun Tokugawa ayant exercé le pouvoir le plus longtemps. Il était l’arrière-petit-fils du huitième shōgun, Tokugawa Yoshimune.
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Matsudaira Nobuyasu
Matsudaira Nobuyasu n’avait que vingt ans lorsque son père lui ordonna de commettre le seppuku. La raison n’était pas une défaite sur le champ de bataille, mais une crise au sein de la famille Tokugawa devenue trop dangereuse pour être ignorée.
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
