Minamoto no Yoshitsune était le fils de Minamoto no Yoshitomo et de sa seconde épouse, Tokiwa Gozen, ainsi que le demi-frère cadet de Minamoto no Yoritomo, le fondateur du premier shogunat, qui avait autrefois subi une défaite dans sa lutte contre le clan Taira. Yoshitsune passa son enfance en exil au temple de Kuramayama. Selon la légende, il y étudiait moins les sutras bouddhiques que les arts de la guerre. À l’âge de quinze ans, il entra au service du gouverneur de Mutsu, Fujiwara Hidehira.
Au cours de ses voyages, il rencontra le moine géant au tempérament fougueux, Musashibō Benkei, qui devint son ami fidèle et son vassal. Après la bataille de Fujigawa, Yoshitsune rejoignit Yoritomo, mais il ne révéla réellement ses talents qu’en 1184, durant la guerre contre Kiso Yoshinaka. Lors des batailles d’Ichi-no-Tani et de Yashima, il fit preuve d’un courage intrépide et d’un talent militaire exceptionnel.
Après la chute des Taira en 1185, Yoshitsune devint le commandant militaire le plus populaire du Japon. Cela suscita le mécontentement de Yoritomo, qui ordonna sa mort — d’abord en secret, puis ouvertement après la fuite de Yoshitsune — l’accusant de complot contre le shogunat. Pendant quatre ans, Yoshitsune se cacha avec un petit groupe de compagnons fidèles dans diverses provinces jusqu’à ce qu’il trouve refuge chez son ancien protecteur, Hidehira. Cependant, après la mort de celui-ci en 1189, ses fils déclarèrent la guerre à Yoshitsune. Assiégé par ses ennemis dans sa propre résidence, Yoshitsune se suicida, tandis que le fidèle Benkei combattait à l’entrée, mourant debout, criblé de flèches et couvert de sang. Malgré la renommée qu’il gagna comme vainqueur des Taira — une renommée qui fit de lui l’un des chefs militaires les plus célèbres de son époque — il resta dans la mémoire des générations suivantes comme un héros injustement accusé et tragiquement tué.
Sa biographie est décrite en détail dans Le Dit des Heike. Les thèmes, récits et images de cette chronique historique devinrent plus tard la base des épopées chantées par les conteurs aveugles — gunki — ainsi que des pièces de théâtre. Les arts visuels — peinture, estampes, netsuke — se sont également souvent inspirés de la vie de Minamoto no Yoshitsune.
Voir aussi
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Minamoto no Yoshitsune
Minamoto no Yoshitsune était le fils de Minamoto no Yoshitomo et de sa seconde épouse, Tokiwa Gozen, ainsi que le demi-frère cadet de Minamoto no Yoritomo, le fondateur du premier shogunat, qui avait autrefois subi une défaite dans sa lutte contre le clan Taira. Yoshitsune passa son enfance en exil au temple de Kuramayama. Selon la légende, il y étudiait moins les sutras bouddhiques que les arts de la guerre. À l’âge de quinze ans, il entra au service du gouverneur de Mutsu, Fujiwara Hidehira.
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Miyoshi Chokei
Fils aîné de Miyoshi Nagamoto (Motonaga), il envahit les provinces intérieures du Japon, le Kinai, à l’âge de dix-sept ans avec le soutien de Miyoshi Masanaga et de Matsunaga Hisahide, et prit le contrôle de Kyōto en 1539. En 1543, il expulsa Hosokawa Ujitsuna de la ville commerciale de Sakai et nomma son propre frère, Sōgo Kazunari, comme nouveau dirigeant de la ville. En 1548, il prit le nom de Chōkei. Lorsqu’un conflit éclata entre lui et Masanaga, Chōkei fit appel à son suzerain, Hosokawa Harumoto, lui demandant de lever des troupes dans les provinces de Settsu, Izumi et Kawachi, mais Harumoto choisit plutôt de s’allier à Masanaga contre Chōkei.
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Matsudaira Ietada
Matsudaira Ietada, également connu sous le nom de Tomomo-no Suke, était le fils aîné de Matsudaira Koretada, chef de la branche Fukozu du clan Matsudaira. Ietada naquit en 1555 au château de Fukozu. Lorsqu’il atteignit l’âge adulte (chez les enfants samouraïs, cela correspondait à un âge compris entre 11 et 17 ans), le clan Fukozu-Matsudaira était sous l’autorité de Tokugawa Ieyasu et commandé par Sakai Tadatsugu. Lors de la bataille de Nagashino en 1575, l’unité de Tadatsugu, à laquelle appartenaient Ietada et son père, participa à l’assaut contre le fort du mont Tobigasu-yama. Pendant le combat, Koretada fut tué, et Ietada, alors âgé de vingt ans, devint le nouveau chef du clan.
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Matsudaira Tadaakira
Tadaakira était le quatrième fils d’Okudaira Nobumasa, un vassal du clan Tokugawa, et sa mère était Kame, la fille aînée de Tokugawa Ieyasu. En 1588, Tadaakira fut adopté par Ieyasu et reçut le nom de famille Matsudaira ; à cette époque, il portait le nom de Kiyotada.
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Mashita Nagamori
Nagamori possédait un remarquable talent diplomatique et administratif tout en restant un guerrier courageux. On pense qu’il était originaire du village de Mashita dans la province d’Owari, qui fait aujourd’hui partie de la préfecture d’Aichi. Il fut un vassal d’Oda Nobunaga et servit ensuite Toyotomi Hideyoshi. Lors de la bataille de Komaki–Nagakute en 1584, Nagamori prit au moins deux têtes ennemies. Plus tard, on lui confia la supervision de grands travaux publics, dont la reconstruction du château de Fushimi et la construction des grands ponts Sanjō et Gojō à Kyoto.
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Magara Jurozaemon Naotaka
Magara Jurōzaemon Naotaka était un vassal d’Asakura Yoshikage de la province d’Echizen, et très peu de choses sont connues sur sa vie, y compris même l’année exacte de sa naissance. Magara acquit sa renommée grâce à sa mort héroïque lors de la bataille d’Anegawa en 1570. Dans cette bataille, les forces combinées d’Oda Nobunaga et de Tokugawa Ieyasu affrontèrent les armées d’Asai et d’Asakura, Ieyasu commandant l’aile gauche et combattant les troupes Asakura. Après avoir traversé la rivière peu profonde Anegawa, qui séparait les deux armées, les meilleurs généraux de Tokugawa — Honda Tadakatsu et Sakakibara Yasumasa — lancèrent une attaque contre le quartier général d’Asakura Kagetake, commandant en chef de l’armée d’Echizen. L’attaque de Honda Tadakatsu fut si rapide que Kagetake se retrouva presque entièrement encerclé par les forces ennemies.
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Kusunoki Masashige
Kusunoki Masashige était, sans exagération, un génie de la guerre de guérilla. Sans ce commandant talentueux, l’empereur Go-Daigo n’aurait probablement pas réussi non seulement à monter sur le trône, mais même à résister réellement au puissant clan Hojo. Très peu de choses sont connues sur sa vie avant 1331 ; il appartenait probablement aux akuto — les « hommes sans foi ni loi », comme on appelait les bandes semi-brigandes de samouraïs qui terrorisaient les villages et petites villes à la fin du XIIIe siècle. Lorsque l’empereur l’appela à son service, Masashige n’avait ni armée, ni argent, ni soutien public. Pourtant, c’est à ce moment qu’il commença sa brillante carrière militaire — en défendant la forteresse d’Akasaka. Ce fort en bois entouré d’une palissade devint le premier obstacle sérieux pour l’armée du shogunat Hojo : plusieurs milliers de samouraïs des provinces de l’Est encerclèrent seulement 200 hommes de Masashige et lancèrent l’assaut.
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Kobayakawa Takakage
Kobayakawa Takakage était à juste titre considéré comme l’un des hommes les plus intelligents de son époque. Même Kuroda Kanbei, le stratège célèbre pour sa ruse — dont on disait qu’il pouvait tromper même un renard — reconnaissait que Takakage était son égal en intelligence, et parfois même le surpassait. Après la mort de son père, Mōri Motonari, Takakage administra de fait le clan Mōri pendant de nombreuses années, tout en servant de conseiller à son neveu, Mōri Terumoto.
