Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
Masako fut l’une des figures politiques les plus influentes et les plus puissantes de l’époque du gouvernement militaire au Japon. Elle était la fille de Hōjō Tokimasa et l’épouse de Minamoto no Yoritomo.
Hōjō Nagaudji fut l’un des commandants militaires les plus en vue de la fin de la période de Muromachi. Grâce à une alliance matrimoniale réussie et à un usage habile des intrigues politiques, il parvint à concentrer entre ses mains le plein pouvoir sur les provinces de Suruga, d’Izu et de Sagami. Son origine demeure incertaine, mais il est possible qu’il ait été lié au clan Heiji de la province d’Ise, puisqu’au début de sa vie il portait le nom d’Ise Shinkurō.
Dès son plus jeune âge, Hirano Nagayasu entra au service de Toyotomi Hideyoshi, car le père de Nagayasu, Nagaharu, avait fidèlement servi Hideyoshi durant l’enfance de ce dernier. Ainsi, le lien entre la famille Hirano et la maison Toyotomi fut établi bien avant l’ascension de Hideyoshi et prit la forme d’une loyauté vassalique héréditaire.
