Masako fut l’une des figures politiques les plus influentes et les plus puissantes de l’époque du gouvernement militaire au Japon. Elle était la fille de Hōjō Tokimasa et l’épouse de Minamoto no Yoritomo.
Après la mort de son mari Yoritomo, qui avait été depuis 1192 le premier shogun du clan Minamoto, Masako prononça des vœux bouddhiques, revêtit les habits monastiques et reçut l’ordination du prêtre Gyōyū en 1199. Cela ne signifia nullement son retrait des affaires de l’État : au contraire, elle continua à participer activement à la vie politique et aida son père à maintenir le pouvoir du clan Hōjō à Kamakura.
La première mesure importante de Masako fut la création d’un conseil des « anciens » (shukuro), dont l’objectif principal était de limiter l’autorité de son propre fils, le deuxième shogun Yoriie, connu pour son caractère autoritaire et capricieux. Ces mesures provoquèrent la colère de Yoriie, qui décida de chercher l’appui du clan Hiki, alors principal rival politique des Hōjō.
Selon la chronique Azuma Kagami, Masako surprit par hasard une conversation impliquant Yoriie, à partir de laquelle elle conclut qu’il avait conclu un complot avec les Hiki dans le but d’assassiner Hōjō Tokimasa. Elle en informa immédiatement son père. Il est difficile de dire si cette histoire est entièrement véridique ou si l’information parvint à Tokimasa par un autre biais, mais le résultat est clair : Tokimasa frappa le premier et, à l’automne 1203, élimina la direction du clan Hiki.
Privé de ses alliés, Yoriie fut exilé dans la province d’Izu, où il fut par la suite assassiné. Il fut remplacé par Sanetomo, âgé de onze ans, et c’est à ce moment-là que le début de la rupture entre Masako et Tokimasa devint manifeste. Tokimasa prit Sanetomo sous sa garde, bien que celui-ci eût auparavant vécu avec Masako, et devint bientôt l’homme le plus puissant du gouvernement de Kamakura.
Il fonda l’organe administratif appelé mandokoro, à partir duquel il exerça le contrôle effectif de l’État en tant que régent du jeune shogun. Cependant, cette période de domination fut de courte durée. Masako, avec son frère Yoshitoki, renversa Tokimasa en l’accusant de comploter contre Sanetomo. Yoshitoki lui-même, bien qu’il continuât à subir les conséquences de l’accusation injustifiée et de la destruction du clan Hatakeyama pour trahison, déclara publiquement son soutien à Sanetomo et jugea préférable de se retirer temporairement de la vie politique active.
Masako prouva une fois de plus son caractère indispensable, aidant son frère aussi efficacement qu’elle avait autrefois aidé leur père. En 1218, elle fut envoyée à Kyōto avec la mission de proposer à l’empereur Go-Toba de confier l’un de ses fils à l’adoption afin qu’il devienne l’héritier du shogun Sanetomo, resté sans descendance.
L’année suivante, Sanetomo fut assassiné, et l’empereur refusa de reconnaître l’héritier proposé et tenta, en 1221, de restaurer l’ancienne autorité impériale, mais cette tentative échoua. Yoshitoki mourut en 1224, et sa mort inspira un complot secret de la famille Iga, qui espérait, avec le soutien du puissant Miura Yoshimura, renverser le clan Hōjō et prendre leur place à Kamakura.
Ayant appris cette menace, Masako se rendit personnellement à une rencontre avec Yoshimura et parvint à obtenir de lui des assurances de loyauté envers les Hōjō, déjouant ainsi habilement le complot avant même qu’il ne puisse être mis à exécution. La régence passa sans difficulté à son frère Yasutoki, et Masako elle-même mourut l’année suivante à l’âge de soixante-neuf ans. Masako est restée dans l’histoire comme une figure remarquable et emblématique : son pouvoir et son influence au sein du gouvernement de Kamakura étaient tels qu’elle reçut le surnom d’Ama-shōgun, la « shogun nonne ».
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
