Tachibana Dōsetsu est le nom sous lequel Hetsugi Akitsura est le plus largement connu ; le nom de cette lignée se rencontre également sous les lectures Hekki ou Bekki. Pendant une longue période, Akitsura servit le clan Ōtomo, daimyō de la province de Bungo, et participa aux guerres contre la famille Ōuchi, principaux ennemis des Ōtomo dans le nord-ouest de Kyūshū. Dans les années 1560, Akitsura s’empara du château du clan Tachibana, qui s’était rebellé contre les Ōtomo, et adopta ensuite le nom de famille Tachibana. À peu près à la même époque, il prononça ses vœux bouddhiques et prit le nom de Dōsetsu, qui signifie « Route enneigée».
Taira no Masakado incarnait le samouraï par excellence de son époque — sûr de lui, dur et inflexible. Dans sa jeunesse, il servit dans la garde du palais et fit preuve à plusieurs reprises de bravoure lors de la répression de troubles. Fort de ces succès, Masakado aspira au poste de chef de la police militaire de la capitale (le kebiishi-chō), mais sa candidature fut rejetée : à cette époque, presque toutes les charges de cour, devenues de simples sinécures privilégiées, étaient contrôlées par les membres du puissant clan Fujiwara.
Yasumasa était le deuxième fils de Sakakibara Nagamasa et naquit à Ueno, dans la province de Mikawa. Dès son jeune âge, il commença à servir Tokugawa Ieyasu et devint finalement l’un de ses généraux les plus dignes de confiance. Son épouse était la fille d’Osuga Yasutaka. Ieyasu remarqua pour la première fois le jeune Yasumasa lors de la répression du soulèvement des Ikkō-ikki à Mikawa en 1564. Grâce à ses talents, Yasumasa reçut le privilège d’utiliser le caractère « yasu » — le second caractère du nom d’Ieyasu — dans son propre nom. Bien qu’il ait été le deuxième enfant de sa famille, il devint l’héritier de son père, même si les raisons exactes de ce choix demeurent inconnues.
Tadatsugu était l’un des généraux les plus renommés au service de Tokugawa Ieyasu. Après qu’Ieyasu eut rompu ses liens avec le clan Imagawa, Tadatsugu — fervent partisan de cette décision — reçut en 1565 le commandement du château de Yoshida, qui contrôlait la route côtière de Tōtomi à Mikawa. Lors de la bataille de Mikatagahara en 1573, il tint le flanc droit des forces Tokugawa, même lorsque les troupes envoyées par Oda prirent la fuite sous l’assaut de l’armée Takeda. À la bataille de Nagashino en 1575, il demanda personnellement l’autorisation de mener une attaque nocturne contre le camp Takeda, qu’il exécuta brillamment avec Kanamori Nagachika.
Takanobu était le fils aîné de Ryūzōji Takaie et l’arrière-petit-fils de Ryūzōji Iekane. Son père fut tué par un homme nommé Baba Yoritiku en 1544. Très jeune, Takanobu prit les vœux bouddhistes et reçut le nom monastique Engetsu. Toutefois, vers l’âge de dix-huit ans, il retourna à la vie séculière, et en 1548, après la mort de Ryūzōji Tanehide, il devint le chef des deux branches de la famille Ryūzōji.
Ōuchi Yoshihiro était le deuxième fils d’Ōuchi Hiroyo, qui dirigeait le clan Ōuchi dans la partie occidentale de Honshū. En 1363, le shogun Ashikaga Yoshimitsu confirma la famille Ōuchi dans la fonction de shugo des provinces de Suō et de Nagato. Dans sa jeunesse, Yoshihiro aida son père à renforcer l’influence de la Cour du Nord sur l’île de Kyūshū — ils servaient sous Imagawa Ryōsun, chargé de soumettre les neuf provinces de Kyūshū.
