Tachibana Dōsetsu est le nom sous lequel Hetsugi Akitsura est le plus largement connu ; le nom de cette lignée se rencontre également sous les lectures Hekki ou Bekki. Pendant une longue période, Akitsura servit le clan Ōtomo, daimyō de la province de Bungo, et participa aux guerres contre la famille Ōuchi, principaux ennemis des Ōtomo dans le nord-ouest de Kyūshū. Dans les années 1560, Akitsura s’empara du château du clan Tachibana, qui s’était rebellé contre les Ōtomo, et adopta ensuite le nom de famille Tachibana. À peu près à la même époque, il prononça ses vœux bouddhiques et prit le nom de Dōsetsu, qui signifie « Route enneigée».
Les domaines de Dōsetsu se trouvaient dans la province de Chikuzen, à la jonction des territoires des clans Mōri (qui avaient évincé les Ōuchi en 1555), Ōtomo et Shimazu, au nord-est de l’actuelle ville de Fukuoka. Pendant de nombreuses années, Dōsetsu combattit aux côtés des Ōtomo et fut considéré comme l’un des conseillers les plus prudents et les plus expérimentés du daimyō Ōtomo Sōrin. Cependant, après la lourde défaite subie par l’armée des Ōtomo en 1578 lors de la bataille de Mimigawa, de graves tensions apparurent entre Dōsetsu et Sōrin, très probablement liées à la diffusion active du christianisme à Bungo et dans d’autres territoires sous domination Ōtomo. Tachibana Dōsetsu rédigea une « lettre ouverte » adressée aux vassaux les plus influents du clan Ōtomo, dans laquelle il critiquait vivement la christianisation des terres Ōtomo. Dans cette lettre, il accusait Sōrin de mener une politique qui avait détourné les samouraïs de Bungo de « prier les dieux et le Bouddha, défendre la foi et la vertu, et suivre la voie de l’arc et de la flèche ». Selon Dōsetsu, ce qui se produisait à Bungo était sans précédent depuis les temps anciens : « jeunes et vieux, hommes et femmes sont convertis en adeptes de quelque chose qui ressemble à une secte indienne ; les temples et sanctuaires sont détruits ; les images du Bouddha et des dieux sont noyées dans les rivières ou brûlées ».
Malgré cette dénonciation sévère, Dōsetsu demeura fidèle au clan Ōtomo, ce qui ne pouvait être dit de nombreux autres vassaux, qui commencèrent à rechercher la protection soit des Shimazu, soit des Ryūzōji. Avec le temps, la crise s’apaisa, et en 1584 Ōtomo Sōrin put même rassembler une armée pour soumettre Ryūzōji Masaie, héritier du récemment défunt Ryūzōji Takanobu. Le commandement de l’armée fut confié à Tachibana Dōsetsu, considéré comme le plus capable des chefs militaires des Ōtomo, mais cette campagne fut la dernière pour lui : en 1585, Dōsetsu fut tué lors de l’assaut de la forteresse de Neko. L’armée des Ōtomo se retira à Bungo, et peu après le règne d’Ōtomo Sōrin prit fin de manière peu glorieuse.
Selon la tradition, Tachibana Dōsetsu participa à trente-sept batailles au cours de sa vie et fut blessé à de nombreuses reprises. Après l’une de ces blessures, il resta partiellement paralysé, mais continua néanmoins à prendre part aux combats et aux campagnes militaires ; pour son caractère féroce, il reçut même le surnom d’Oni Dōsetsu, « le Démon Dōsetsu ». Dōsetsu n’ayant pas de fils, il légua ses domaines à sa fille, Tachibana Ginchiyo. En même temps, il adopta Senkumaru, fils de Takahashi Shigetane, un autre vassal du clan Ōtomo. Senkumaru épousa plus tard Ginchiyo et devint le chef du clan Tachibana sous le nom de Muneshige.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
