Asai Nagamasa hérita du pouvoir de son père, Asai Hisamasa, alors qu'il n'avait que quinze ans. À la fois courageux et impulsif, il se révéla être un commandant compétent, réussissant à récupérer pour le clan Rokkaku les terres que son père avait perdues. Après un conflit territorial avec Oda Nobunaga pour la province de Mino, Nagamasa conclut une alliance avec Nobunaga et épousa sa sœur Oichi, célèbre pour sa beauté. En 1570, lorsque Oda Nobunaga déclara la guerre à la famille Asakura, Nagamasa se rangea du côté des Asakura, avec lesquels il entretenait des liens de longue date. Par cette décision inattendue, il compromit l'invasion des terres des Asakura par Nobunaga en le menaçant par l'arrière. Oda réussit à sauver son armée, non sans l'aide de Tokugawa Ieyasu, mais les relations entre Nobunaga et Asai furent définitivement rompues.
Au cours de l'été de la même année, les forces combinées d'Oda et de Tokugawa s'opposèrent aux armées d'Asai et d'Asakura. L'armée d'Asai représentait une force redoutable. On estime qu'avec ses vassaux — Isono, Atsuji, Shinzō, Akao, Amemori et Imai, il pouvait aligner environ dix mille hommes, dont une grande partie était armée d'arquebuses. Asai et Asakura accordaient une grande importance à cette arme et créèrent l'un des trois principaux centres de production d'armes à feu au Japon, à Kunimoto, dans la province d'Omi.
Malgré tous les préparatifs et l'armement, lors de la sanglante bataille d'Anegawa, les troupes d'Asai Nagamasa et d'Asakura Yoshikage furent vaincues et contraintes de fuir. Après cela, Nagamasa rejoignit définitivement l'alliance anti-Nobunaga, qui comprenait également les familles Asakura, Rokkaku et les moines du temple Enryaku-ji. Cette alliance était secrètement soutenue par le shogun Ashikaga Yoshiaki, qui était sous le contrôle d'Oda Nobunaga.
En 1573, après la mort de Takeda Shingen, Oda Nobunaga remporta une victoire décisive sur l'armée Asakura et assiégea le château d'Odani, qui servait de résidence à Nagamasa. Se trouvant assiégé et n'ayant aucun espoir de salut, Nagamasa envoya sa femme Oichi et leurs trois filles à Nobunaga, puis se suicida.
Il est intéressant de noter que l'une des filles d'Asai Nagamasa, Yodogimi, également célèbre pour sa beauté, devint la concubine de Toyotomi Hideyoshi et lui donna un fils nommé Hideyori. Ce fils mourut après la chute du château d'Osaka, pris par Tokugawa Ieyasu en 1615. Ironie du sort, une autre fille de Nagamasa épousa le fils d'Ieyasu, Hidetada, et devint la mère du troisième shogun de la famille Tokugawa, Iemitsu.
Voir aussi
-
Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
-
Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
-
Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
-
Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
-
Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
-
Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
-
Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
-
Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
