Hattori Hanzō, également connu sous le nom de Hattori Masanari, était le troisième fils de Hattori Yasunaga, un samouraï au service du clan Matsudaira. Durant son enfance, il était appelé Tigachi Hanzō. Son père occupait le rang le plus élevé dans la hiérarchie des shinobi, celui de jōnin, et Hanzō suivit son exemple en choisissant la même voie.
Bien que Hattori soit né dans la province de Mikawa, qui constituait le domaine du clan Matsudaira et devint plus tard le territoire du clan Tokugawa, il entretenait des liens étroits et étendus avec la province d’Iga, considérée comme la terre natale du clan Hattori.
En 1558, alors que Hanzō n’avait pas encore atteint l’âge de seize ans, il se distingua comme un guerrier courageux et habile lors d’une attaque nocturne contre le château d’Udo, situé dans le district de Nishi de la province de Mikawa. Cette nuit-là, Hanzō dirigea un détachement d’environ cinquante à soixante saboteurs shinobi qui infiltrèrent secrètement la forteresse ennemie, tuèrent les sentinelles et incendièrent le château en plusieurs endroits, contraignant l’ennemi à se rendre. Pour cet exploit remarquable, Tokugawa Ieyasu récompensa Hanzō d’une lance précieuse, que les descendants de la famille Hattori conservent encore aujourd’hui comme une relique sacrée.
En 1562, Hanzō se distingua lors du sauvetage des filles d’Ieyasu du château de Kaminogo, où elles étaient retenues en otages. En janvier 1569, sur ordre de Tokugawa, il s’empara du château de Kakegawa dans la province de Tōtōmi. Lors des combats à la bataille d’Anegawa en 1570 et à Mikatagahara en 1572, Hanzō, grâce à ses capacités exceptionnelles, accomplit de nombreux exploits et fit preuve d’un courage remarquable, ce qui lui valut le surnom de « Hanzō le Démon », ou Oni no Hanzō. Il était reconnu comme un maître de la stratégie militaire et de l’art du combat à la lance.
En 1579, Hanzō fut nommé l’un des assistants du fils aîné d’Ieyasu, Tokugawa Nobuyasu, pour l’exécution du suicide rituel, mais il ne put accomplir cette tâche par respect pour Nobuyasu.
En 1582, après la mort d’Oda Nobunaga, Hanzō accompagna Tokugawa Ieyasu lors de sa fuite extrêmement périlleuse de Sakai vers Mikawa à travers des provinces infestées de partisans du traître Akechi Mitsuhide, qui traquaient Ieyasu. Sur la suggestion de Hanzō, leur itinéraire passa par la province d’Iga, où il disposait de nombreux alliés loyaux et fiables. Ieyasu parvint ainsi à atteindre Mikawa sain et sauf, contrairement, par exemple, à Anayama Baiketsu, qui, après avoir servi Takeda Shingen puis rejoint Ieyasu, choisit une autre route et fut finalement tué par les hommes de Mitsuhide.
Grâce à sa connaissance des actions et des intentions des différents daimyō, ainsi qu’à son talent militaire exceptionnel, Hattori Hanzō gagna le profond respect de Tokugawa Ieyasu et fut nommé chef du service secret, l’ommitsu-gashira. À la tête de ce service, Hanzō institua au château d’Ieyasu des postes appelés « jardiniers » (oniwa-ban), confiés aux shinobi les plus expérimentés. Ces « jardiniers » remplissaient les fonctions de gardes du corps et d’éclaireurs, capables aussi bien d’éliminer les espions que de mener des opérations secrètes en territoire ennemi.
En 1590, Hanzō participa au siège du château d’Odawara, bastion du clan Hōjō, pour lequel il reçut un domaine dans la province de Tōtōmi avec un revenu annuel de huit mille koku de riz.
Après le transfert du quartier général de Tokugawa en juin de la même année à Edo, future capitale du Japon, Tokyo, Ieyasu, en reconnaissance de la loyauté de Hanzō, lui conféra le rang de hatamoto, c’est-à-dire de vassal direct du daimyō, augmenta son revenu de huit mille koku de riz supplémentaires et lui accorda une résidence située devant l’une des portes du château d’Edo. Ces portes furent plus tard appelées Hanzō-mon, la « Porte de Hanzō ». À cette époque, Hanzō commandait cent cinquante officiers de police yoriki et trois cents gardes dōshin. À peu près au même moment, il reçut le titre honorifique d’Iwami no Kami.
Hattori Hanzō mourut à l’âge de cinquante-cinq ans en 1596. Son héritier fut son fils, Iwami no Kami Masanari. Le nom Masanari était écrit avec des caractères différents de ceux de son père. Le jeune Masanari servit comme chef de la sécurité du château d’Edo et fut tué en 1615 lors d’un combat contre les défenseurs du château d’Osaka.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
