Château d'Asuke

Le château d'Asuke, situé dans la préfecture d'Aichi, était peut-être de taille modeste, mais il a joué un rôle essentiel dans de nombreuses batailles. Il constitue l'un des premiers et des plus beaux exemples japonais de château de type Yamashiro méticuleusement reconstruit pendant la période Sengoku.

Perché au sommet d'une colline de 301 mètres de haut, le mont Mayumi, à l'ouest de Mikawa (aujourd'hui préfecture orientale d'Aichi), le château d'Asuke a été fondé au XVe siècle par le clan Suzuki. En 1525, Matsudaira Kiyoyasu, le grand-père de Tokugawa Ieyasu, lança un assaut sur Asuke. Il s'empare du château et assimile les samouraïs Suzuki au clan Matsudaira.

Cependant, en 1554, le clan Suzuki rompt ses liens avec les Matsudaira lors de l'attaque du redoutable clan Imagawa. Débordés, les Suzuki se rendent aux envahisseurs. Deux décennies plus tard, en 1564, Tokugawa Ieyasu, à la tête d'une armée de 3 000 hommes, récupéra Asuke, réintégrant le clan Suzuki comme vassal.

Le château connut d'autres troubles lorsque Takeda Shingen s'en empara avec 25 000 samouraïs en 1571. Néanmoins, en 1575, Matsudaira Nobuyasu, le fils aîné de Ieyasu, a assiégé et vaincu les forces de Takeda, restaurant Asuke sous le contrôle des Tokugawa. Finalement, Asuke fut désertée en 1590 lorsque Ieyasu accepta l'offre de Toyotomi Hideyoshi de gouverner les districts du Kanto, ce qui l'incita à déplacer son quartier général à Edo (l'actuelle Tokyo).

En raison de ses sièges répétés, le château d'Asuke revêtait une importance stratégique, car il gardait la route vitale d'Ina, également connue sous le nom de « route du sel », qui reliait Owari Mikawa (dans l'est d'Aichi) à Shinano (dans la préfecture de Nagano).

Le château d'Asuke, perché sur une colline abrupte ressemblant à une falaise, était entouré de clôtures rudimentaires en rondins au lieu de murs en pierre. Bien que ses caractéristiques défensives uniques, comme les arbres Sakamogi, aient disparu, presque tous les aspects du château d'Asuke ont été fidèlement reconstitués. Des simples tours de guet aux quartiers d'habitation de base, en passant par les écuries et les défenses, chaque détail reflète l'authenticité de la structure d'origine.

Le Minami-no-Maru, la principale enceinte sud, ressemble à un éventail ouvert et était à l'origine occupé par des cuisines et des quartiers d'habitation, comme en témoignent les artefacts mis au jour. Il s'agit d'une habitation de type nagaya avec une cheminée irori à l'intérieur et une cuisine simple à l'extérieur. Un pont en bois mène à une tour d'observation qui offre une vue sur les ruines du château de Kessoku, une forteresse satellite du réseau de communication régional.

Au sommet du Honmaru central se dresse le Taka-Yagura, une tour de deux étages dont le toit est recouvert de bardeaux de bois et dont les deux tiers inférieurs des deux étages sont recouverts de planches de protection noires. À côté se trouve une étroite maison nagaya, construite avec des murs recouverts de boue et des panneaux de bois, qui sert de structure défensive.

Les samouraïs conservaient des réserves d'armes, de nourriture et d'eau à l'intérieur du château, le Nagaya étant doté d'un sol en terre battue contenant du sel, une ressource vitale pendant les sièges. Les murs du château, construits à l'aide de la technique « wattle and daub », pouvaient être ébréchés pendant les sièges pour accéder à des tiges de pommes de terre de taro séchées en cas d'urgence.

En contrebas du château se trouve la ville d'Asuke, qui a prospéré en tant que poste le long de la route du Chumakaido pour le transport du sel et d'autres marchandises. Aujourd'hui, des vestiges de son passé, notamment des maisons aux murs couverts de tableaux noirs et des entrepôts aux murs de terre blanche, ornent le paysage urbain, évoquant son héritage défensif.

 

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