Le château d'Asuke, situé dans la préfecture d'Aichi, était peut-être de taille modeste, mais il a joué un rôle essentiel dans de nombreuses batailles. Il constitue l'un des premiers et des plus beaux exemples japonais de château de type Yamashiro méticuleusement reconstruit pendant la période Sengoku.
Perché au sommet d'une colline de 301 mètres de haut, le mont Mayumi, à l'ouest de Mikawa (aujourd'hui préfecture orientale d'Aichi), le château d'Asuke a été fondé au XVe siècle par le clan Suzuki. En 1525, Matsudaira Kiyoyasu, le grand-père de Tokugawa Ieyasu, lança un assaut sur Asuke. Il s'empare du château et assimile les samouraïs Suzuki au clan Matsudaira.
Cependant, en 1554, le clan Suzuki rompt ses liens avec les Matsudaira lors de l'attaque du redoutable clan Imagawa. Débordés, les Suzuki se rendent aux envahisseurs. Deux décennies plus tard, en 1564, Tokugawa Ieyasu, à la tête d'une armée de 3 000 hommes, récupéra Asuke, réintégrant le clan Suzuki comme vassal.
Le château connut d'autres troubles lorsque Takeda Shingen s'en empara avec 25 000 samouraïs en 1571. Néanmoins, en 1575, Matsudaira Nobuyasu, le fils aîné de Ieyasu, a assiégé et vaincu les forces de Takeda, restaurant Asuke sous le contrôle des Tokugawa. Finalement, Asuke fut désertée en 1590 lorsque Ieyasu accepta l'offre de Toyotomi Hideyoshi de gouverner les districts du Kanto, ce qui l'incita à déplacer son quartier général à Edo (l'actuelle Tokyo).
En raison de ses sièges répétés, le château d'Asuke revêtait une importance stratégique, car il gardait la route vitale d'Ina, également connue sous le nom de « route du sel », qui reliait Owari Mikawa (dans l'est d'Aichi) à Shinano (dans la préfecture de Nagano).
Le château d'Asuke, perché sur une colline abrupte ressemblant à une falaise, était entouré de clôtures rudimentaires en rondins au lieu de murs en pierre. Bien que ses caractéristiques défensives uniques, comme les arbres Sakamogi, aient disparu, presque tous les aspects du château d'Asuke ont été fidèlement reconstitués. Des simples tours de guet aux quartiers d'habitation de base, en passant par les écuries et les défenses, chaque détail reflète l'authenticité de la structure d'origine.
Le Minami-no-Maru, la principale enceinte sud, ressemble à un éventail ouvert et était à l'origine occupé par des cuisines et des quartiers d'habitation, comme en témoignent les artefacts mis au jour. Il s'agit d'une habitation de type nagaya avec une cheminée irori à l'intérieur et une cuisine simple à l'extérieur. Un pont en bois mène à une tour d'observation qui offre une vue sur les ruines du château de Kessoku, une forteresse satellite du réseau de communication régional.
Au sommet du Honmaru central se dresse le Taka-Yagura, une tour de deux étages dont le toit est recouvert de bardeaux de bois et dont les deux tiers inférieurs des deux étages sont recouverts de planches de protection noires. À côté se trouve une étroite maison nagaya, construite avec des murs recouverts de boue et des panneaux de bois, qui sert de structure défensive.
Les samouraïs conservaient des réserves d'armes, de nourriture et d'eau à l'intérieur du château, le Nagaya étant doté d'un sol en terre battue contenant du sel, une ressource vitale pendant les sièges. Les murs du château, construits à l'aide de la technique « wattle and daub », pouvaient être ébréchés pendant les sièges pour accéder à des tiges de pommes de terre de taro séchées en cas d'urgence.
En contrebas du château se trouve la ville d'Asuke, qui a prospéré en tant que poste le long de la route du Chumakaido pour le transport du sel et d'autres marchandises. Aujourd'hui, des vestiges de son passé, notamment des maisons aux murs couverts de tableaux noirs et des entrepôts aux murs de terre blanche, ornent le paysage urbain, évoquant son héritage défensif.
Voir aussi
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Le château d’Arato
Le château d’Arato a été construit en 1524 par le clan Yamada sur ordre de leur suzerain, Murakami, comme une petite forteresse de montagne. Avec le temps, il acquit une importance stratégique et devint un point central du conflit entre deux célèbres daimyō de l’époque Sengoku — Takeda Shingen et Murakami Yoshikiyo. Ce conflit fit du château l’une des fortifications clés dans la lutte pour le contrôle de la Shinano Province.
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Le château de Tatsuno
Le château de Tatsuno n’est pas une simple fortification, mais un complexe composé de deux parties : une forteresse de montagne située au sommet du mont Keirozan et un château de plaine-montagne à son pied. La forteresse de montagne fut construite vers 1499 par Akamatsu Murahide. Pendant la période Muromachi, le clan Akamatsu était une famille influente qui, à l’apogée de sa puissance, contrôlait les provinces de Settsu, Harima, Bizen et Mimasaka. Les ancêtres de Murahide participèrent directement aux événements de la guerre de Genkō au XIVe siècle ainsi qu’à l’établissement ultérieur du shogunat Ashikaga. Cependant, au XVe siècle, en raison du phénomène de gekokujō, le clan commença à perdre sa position sous la pression de familles montantes, y compris leurs anciens vassaux — les clans Urakami et Bessho. De plus, les Akamatsu subissaient une pression constante de la part du clan Amago de la province d’Izumo.
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Château de Takamatsu
Le château de Takamatsu a été fondé par Ikoma Chikamasa (1526–1603), nommé seigneur de Takamatsu par Toyotomi Hideyoshi en 1587. L’année suivante, Chikamasa commença la construction du château sur la côte de la mer intérieure (Setonaikai), et l’acheva en 1590.
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
