Le château de Yamanaka, fondé par Hojo Ujiyasu dans les années 1560, est situé dans ce qui est aujourd'hui l'est de Mishima, dans la préfecture de Shizuoka. Ce château servait de première ligne de défense occidentale pour le château principal de Hojo à Odawara. Taillé dans le flanc d'une montagne de 586 mètres de haut, le château de Yamanaka occupait une position stratégique le long de la route Tokaido, offrant une vue superbe sur le mont Fuji, l'océan et la route menant à Odawara.
Le château comprenait cinq baileys : Honmaru, Ni-no-Maru, Kita-no-Maru, Nishi-no-Maru et Daisaki-de-Maru. Ces enceintes étaient fortifiées par des portes bien défendues, des palissades en rondins et des murs en bois équipés de fentes pour les fusils et les flèches. Des douves sèches et des pentes abruptes, conçues de manière complexe, protégeaient encore davantage le château. Les douves Shoji-bori et Une-bori du château de Yamanaka, en forme de gaufre avec des crêtes étroites entourant des dépressions carrées, peuvent encore être vues et appréciées aujourd'hui. Ces douves sèches étaient nécessaires car il n'était pas pratique de trouver et d'entretenir de l'eau au sommet de la montagne.
En 1587, alors que Toyotomi Hideyoshi s'approchait de l'unification complète du Japon, il jeta son dévolu sur le clan Hojo, qui ne s'était pas encore soumis à son autorité. Alors qu'il lève de grandes armées contre eux, les Hojo fortifient leurs petits châteaux périphériques, dont Yamanaka, commandé par Hojo Ujikatsu et soutenu par environ 4 000 samouraïs. Cependant, ces fortifications étaient incomplètes lorsque Hideyoshi passa à l'action en 1590. L'armée de Toyotomi, qui comptait environ 67 000 hommes, était beaucoup plus nombreuse que les défenseurs de Hojo, dans une proportion de 16 contre 1. Malgré cela, les troupes Hojo se sont battues vaillamment, infligeant de lourdes pertes aux forces Toyotomi. La bataille, qui a duré à peine une demi-journée, voire deux heures selon certains récits, s'est soldée par la mort de la plupart des défenseurs et la destruction du château. Hojo Ujikatsu et ses principaux généraux s'enfuirent pour participer à la défense du château d'Odawara. Cette bataille a marqué la première escarmouche du siège d'Odawara, qui a conduit à la chute du clan Hojo.
Déclaré site historique national en 1934, le château de Yamanaka est retourné à la forêt, ce qui a donné lieu à des projets de préservation visant à restaurer ses vestiges. Bien qu'aucune structure ne subsiste, les systèmes de douves Shoji-bori et Une-bori sont toujours visibles et appréciés. Ces douves, avec leurs crêtes étroites, permettaient aux assaillants de ne passer qu'en file indienne, ce qui en faisait des cibles faciles pour les défenseurs. Les crêtes étaient probablement munies de pointes en bois et de cordes attachées pour gêner davantage les attaquants. En 2006, le château de Yamanaka a été classé parmi les 100 meilleurs châteaux du Japon.
Voir aussi
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Château de Kokura
Le château de Kokura est traditionnellement considéré comme ayant été fondé par Hosokawa Tadaoki (1563–1645), bien qu’au moment où le clan Hosokawa prit le contrôle de ces terres, la fortification existât déjà depuis au moins 1569 et ait très probablement été construite par des membres du clan Mori.
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Château d’Ikeda
En 1334, Ikeda Noriyoshi fit construire à cet endroit un petit fort, qui fut à plusieurs reprises agrandi et reconstruit au fil du temps. Pendant la guerre d’Ōnin (1467–1477), le clan Ikeda soutint la coalition de l’Ouest. En conséquence, le château d’Ikeda fut attaqué et capturé par les forces de la coalition de l’Est, mais il fut rapidement repris, ce qui lui permit d’éviter de graves destructions.
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Château d’Aizu-Wakamatsu
Aizu-Wakamatsu est le château le plus puissant et en même temps le plus ancien de la région du Tōhoku, au nord de l’île de Honshū. Son histoire commence au XIVe siècle et est étroitement liée au clan Ashina, dont les membres revendiquaient une origine issue de la légendaire famille Taira.
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Château de Maruoka
Le château de Maruoka est situé dans la partie centrale de l’ancienne ville de Maruoka, aujourd’hui intégrée à la ville de Sakai. Cette région se trouve dans le nord-est de la préfecture de Fukui. Le château a été construit sur la rive de la rivière Kuzuryu, du côté opposé à la ville de Fukui, qui était autrefois le centre administratif de l’ancienne province d’Echizen. Grâce à son emplacement, Maruoka revêtait une grande importance stratégique, car il contrôlait simultanément deux routes majeures : la route Hokurikudō venant de la province de Kaga et la route Mino Kaidō reliant ces terres à la province de Mino.
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Château de Marugame
Le château de Marugame fait partie de ce que l’on appelle la « Douzaine authentique », un groupe de douze châteaux dont les donjons ont survécu jusqu’à nos jours sans reconstructions majeures depuis la période d’Edo.
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Château d’Iyo Matsuyama
Historiquement, le centre de la province d’Iyo — correspondant à l’actuelle préfecture d’Ehime sur l’île de Shikoku — était la ville d’Imabari, tandis que la région de Matsuyama était considérée comme une zone agricole périphérique caractérisée par de vastes plaines et de faibles collines. Durant la période de Muromachi, la partie centrale de la province était gouvernée par le clan Kano depuis le château de Yuzuki. Cependant, avec l’avènement de l’époque Sengoku, ce clan perdit son influence et dut subsister dans l’ombre des puissants clans Mori et Chōsokabe. Après la conquête de Shikoku par les forces de Toyotomi Hideyoshi en 1587, la partie nord de la province d’Iyo fut attribuée à Fukushima Masanori, l’un des « Sept Lances de Shizugatake ». En 1595, Masanori fut transféré au château de Kiyosu, et les terres autour de Matsuyama furent confiées à un autre membre des Sept Lances, Katō Yoshiaki, qui reçut le château de Masaki ainsi qu’un revenu de 60 000 koku de riz.
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Château de Kanazawa
La construction du château de Kanazawa a commencé en 1580 sur ordre de Sakuma Morimasa, vassal d'Oda Nobunaga. Le château a été construit à l'emplacement du temple de la secte Ikko-ikki Oyama Gobo, c'est pourquoi il est parfois appelé château d'Oyama. Morimasa a réussi à creuser plusieurs fossés et à commencer la construction d'une ville fortifiée. Cependant, après sa défaite à la bataille de Shizugatake en 1583, il fut exécuté et la propriété du château passa à Maeda Toshiie (1538-1599).
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Château de Nakatsu
Kuroda Yoshitaka (1546-1604) était l'un des plus proches conseillers du légendaire général Toyotomi Hideyoshi. Il participa à des campagnes militaires décisives à la fin du XVIe siècle, notamment à la campagne de Shikoku en 1585 et à celle de Kyushu en 1587. Plus tard, lors de la deuxième campagne en Corée, Yoshitaka occupa le poste de conseiller principal du commandant des forces d'invasion, Kobayakawa Hideaki. Après la mort de Hideyoshi, il prêta serment d'allégeance à Tokugawa Ieyasu, s'assurant ainsi l'influence et la protection du nouveau dirigeant du Japon.
