Le château de Yamanaka, fondé par Hojo Ujiyasu dans les années 1560, est situé dans ce qui est aujourd'hui l'est de Mishima, dans la préfecture de Shizuoka. Ce château servait de première ligne de défense occidentale pour le château principal de Hojo à Odawara. Taillé dans le flanc d'une montagne de 586 mètres de haut, le château de Yamanaka occupait une position stratégique le long de la route Tokaido, offrant une vue superbe sur le mont Fuji, l'océan et la route menant à Odawara.
Le château comprenait cinq baileys : Honmaru, Ni-no-Maru, Kita-no-Maru, Nishi-no-Maru et Daisaki-de-Maru. Ces enceintes étaient fortifiées par des portes bien défendues, des palissades en rondins et des murs en bois équipés de fentes pour les fusils et les flèches. Des douves sèches et des pentes abruptes, conçues de manière complexe, protégeaient encore davantage le château. Les douves Shoji-bori et Une-bori du château de Yamanaka, en forme de gaufre avec des crêtes étroites entourant des dépressions carrées, peuvent encore être vues et appréciées aujourd'hui. Ces douves sèches étaient nécessaires car il n'était pas pratique de trouver et d'entretenir de l'eau au sommet de la montagne.
En 1587, alors que Toyotomi Hideyoshi s'approchait de l'unification complète du Japon, il jeta son dévolu sur le clan Hojo, qui ne s'était pas encore soumis à son autorité. Alors qu'il lève de grandes armées contre eux, les Hojo fortifient leurs petits châteaux périphériques, dont Yamanaka, commandé par Hojo Ujikatsu et soutenu par environ 4 000 samouraïs. Cependant, ces fortifications étaient incomplètes lorsque Hideyoshi passa à l'action en 1590. L'armée de Toyotomi, qui comptait environ 67 000 hommes, était beaucoup plus nombreuse que les défenseurs de Hojo, dans une proportion de 16 contre 1. Malgré cela, les troupes Hojo se sont battues vaillamment, infligeant de lourdes pertes aux forces Toyotomi. La bataille, qui a duré à peine une demi-journée, voire deux heures selon certains récits, s'est soldée par la mort de la plupart des défenseurs et la destruction du château. Hojo Ujikatsu et ses principaux généraux s'enfuirent pour participer à la défense du château d'Odawara. Cette bataille a marqué la première escarmouche du siège d'Odawara, qui a conduit à la chute du clan Hojo.
Déclaré site historique national en 1934, le château de Yamanaka est retourné à la forêt, ce qui a donné lieu à des projets de préservation visant à restaurer ses vestiges. Bien qu'aucune structure ne subsiste, les systèmes de douves Shoji-bori et Une-bori sont toujours visibles et appréciés. Ces douves, avec leurs crêtes étroites, permettaient aux assaillants de ne passer qu'en file indienne, ce qui en faisait des cibles faciles pour les défenseurs. Les crêtes étaient probablement munies de pointes en bois et de cordes attachées pour gêner davantage les attaquants. En 2006, le château de Yamanaka a été classé parmi les 100 meilleurs châteaux du Japon.
Voir aussi
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
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Château de Kishiwada
Le célèbre commandant militaire du XIVe siècle Kusunoki Masashige (1294–1336), qui possédait de vastes terres au sud de ce qui est aujourd’hui la ville d’Osaka, ordonna à l’un de ses vassaux, Kishiwada Osamu, de construire une résidence fortifiée. Cet ordre fut exécuté vers 1336. Ces fortifications devinrent les premières constructions sur le site de ce qui allait plus tard devenir le château de Kishiwada. Dès le début, le château occupait un emplacement stratégiquement important — approximativement à mi-chemin entre les villes de Wakayama et d’Osaka, au sud du port majeur de Sakai. En raison de cette position, il changea plusieurs fois de mains au cours des périodes de guerre.
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Château de Kaminoyama
Le château de Kamino-yama se trouvait au centre d’un important nœud logistique, au milieu de la plaine de Yonezawa, qui servait de porte d’entrée vers la partie occidentale de la région du Tohoku. C’est ici que se croisaient les routes reliant les régions d’Aizu, de Fukushima et de Yamagata.
