Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
Sous Onodera Kagemichi (1534–1597), le clan atteignit son apogée. À la suite de campagnes militaires réussies, ses territoires s’agrandirent considérablement et le château de Yokote fut reconstruit et renforcé.
Yokote était situé sur la colline Shiroyama, haute de 60 mètres, à côté de laquelle coulait la rivière Omonogawa (aujourd’hui appelée Yokotegawa), offrant une protection naturelle. De l’autre côté de la colline se trouvait un étang, puis une chaîne de montagnes. L’espace entre la rivière et la colline devint un lieu idéal pour le développement de la ville castrale (jōkamachi).
La colline Shiroyama comportait deux sommets. L’enceinte principale, le honmaru, se trouvait sur le sommet sud, tandis que la seconde enceinte, le ninomaru, occupait le sommet voisin et était nettement plus vaste — environ 100 mètres de long et 50 mètres de large. Dans la selle entre les deux sommets se situait la troisième enceinte, le sannomaru. Un palais fut construit dans la seconde enceinte, où résidaient les seigneurs du château.
Sous le dirigeant suivant, Onodera Yoshimichi (1566–1646), les terres du clan furent attaquées par les clans voisins Mogami, Ando et Tozawa, et subirent également des révoltes de petits vassaux. En conséquence, les Onodera perdirent une partie de leurs territoires.
Après la victoire lors de la campagne d’Odawara en 1590, Toyotomi Hideyoshi contraignit les daimyō du nord à se soumettre et à lui prêter serment de fidélité. Les droits du clan Onodera sur les terres autour de Yokote furent confirmés. Cependant, une importante révolte paysanne éclata bientôt dans leurs domaines, en raison du mécontentement suscité par les réformes foncières de Hideyoshi. Celui-ci rendit Yoshimichi responsable, confisqua une grande partie de ses terres et les remit à Mogami Yoshiaki. Yoshimichi refusa de se soumettre, ce qui entraîna plusieurs affrontements militaires entre eux.
Lors de la campagne de Sekigahara en 1600, les clans Onodera et Mogami soutinrent d’abord Tokugawa Ieyasu. Cependant, lorsque le clan Uesugi, partisan de la coalition occidentale, attaqua les terres des Mogami, Yoshimichi vit l’occasion de récupérer ses territoires perdus et rejoignit les Uesugi. Après la victoire d’Ieyasu à la bataille de Sekigahara, le clan Onodera fut privé de ses possessions à Yokote et déplacé dans la province d’Iwami Province.
Les terres autour du château de Yokote furent attribuées au clan Satake. Leur principale forteresse était le château de Kubota, tandis que Yokote servait de fort auxiliaire. Les Satake renforcèrent et agrandirent le château.
Le château échappa au démantèlement imposé par l’édit de 1615 « une province — un château », car il occupait une position stratégique sur le flanc sud des terres des Satake, et le shogunat autorisa sa conservation.
Durant la période Edo, le château changea plusieurs fois de mains : il fut administré par les clans Satake, Date, Suda et Tomura. Il fut presque entièrement détruit par un incendie lors des combats de la guerre de Boshin en 1868.
Aujourd’hui, il ne subsiste que des traces des terrassements et quelques fragments de murs en pierre et en terre. En 1965, un donjon en béton armé de trois étages fut construit sur l’emplacement de l’ancien ninomaru, servant de musée et de belvédère. Il fut modelé sur le donjon du château d’Okazaki. Comme le château historique de Yokote, tout comme le château de Kubota, ne possédait pas de tour principale, ce donjon est considéré comme une reconstruction dite « factice ».
À l’emplacement de l’ancien honmaru se trouve aujourd’hui un sanctuaire shinto semi-abandonné construit en 1879, branche du sanctuaire principal de la ville d’Akita, dédié au clan Satake. On pense que des éléments des rares structures survivantes du château furent utilisés pour sa construction.
Dans l’ancienne ville castrale subsistent encore plusieurs résidences de samouraïs de l’époque Edo.
Voir aussi
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Château de Takamatsu
Le château de Takamatsu a été fondé par Ikoma Chikamasa (1526–1603), nommé seigneur de Takamatsu par Toyotomi Hideyoshi en 1587. L’année suivante, Chikamasa commença la construction du château sur la côte de la mer intérieure (Setonaikai), et l’acheva en 1590.
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
