Nagamori possédait un remarquable talent diplomatique et administratif tout en restant un guerrier courageux. On pense qu’il était originaire du village de Mashita dans la province d’Owari, qui fait aujourd’hui partie de la préfecture d’Aichi. Il fut un vassal d’Oda Nobunaga et servit ensuite Toyotomi Hideyoshi. Lors de la bataille de Komaki–Nagakute en 1584, Nagamori prit au moins deux têtes ennemies. Plus tard, on lui confia la supervision de grands travaux publics, dont la reconstruction du château de Fushimi et la construction des grands ponts Sanjō et Gojō à Kyoto.
En 1585, Hideyoshi reçut le titre de kampaku — régent impérial — et créa le « Conseil des cinq commissaires » (go-bugyō) chargé de gérer les affaires de l’État. Mashita Nagamori devint l’un des go-bugyō, aux côtés d’Ishida Mitsunari, Asano Nagamasa, Natsuka Masaie et Maeda Gen’i. Les talents diplomatiques de Nagamori se manifestèrent lors des négociations avec Uesugi Kagekatsu, qui accepta finalement de rendre visite à Hideyoshi à Kyoto. Durant la campagne d’Odawara contre le clan Hōjō, ce furent les efforts de Nagamori qui assurèrent la loyauté du daimyō Date Masamune.
En mettant en œuvre le projet de réforme agraire de Hideyoshi, Nagamori réalisa des enquêtes cadastrales dans les provinces d’Ōmi en 1591, puis d’Awa et d’Hitachi en 1595. Grâce au succès de cette entreprise, il reçut le château de Koriyama dans la province de Yamato, ainsi que de vastes terres produisant un revenu de 200 000 koku de riz. En tant que membre des go-bugyō, Nagamori participa également à l’invasion de la Corée par Hideyoshi en 1592.
Après la mort de Hideyoshi, alors que la lutte pour le pouvoir éclatait entre Ishida Mitsunari et Tokugawa Ieyasu, il semblait que Nagamori hésitait à choisir un camp. Ieyasu se rendit personnellement auprès de lui pour tenter de le convaincre de rejoindre la coalition de l’Est. Cependant, lorsque la campagne de Sekigahara commença en 1600, Nagamori choisit, avec Mōri Terumoto, le chef nominal de la coalition de l’Ouest, de se réfugier au château d’Osaka afin de protéger l’héritier de Hideyoshi, Toyotomi Hideyori.
Une théorie suggère que, malgré son ralliement formel à la coalition occidentale, Nagamori fournissait secrètement à Ieyasu des informations sur les mouvements de troupes. Cela expliquerait pourquoi, après la victoire de la coalition de l’Est, Ieyasu épargna la vie de Nagamori. Il le priva néanmoins de ses terres et de ses titres, et l’envoya au château d’Iwatsuki pour servir Koriki Kiyonaga, un vassal du clan Tokugawa.
Lors de la campagne d’hiver d’Osaka en 1614, Nagamori reçut l’ordre d’espionner les partisans de Hideyori au profit du shogunat Tokugawa. Cela pourrait avoir été la cause des événements tragiques qui suivirent un an plus tard.
Pendant la campagne d’été d’Osaka de 1615, le fils de Nagamori, Mashita Moritsugu, était au service de Yoshinao, fils d’Ieyasu. Cependant, il s’enfuit pour rejoindre les défenseurs du château d’Osaka. Les chercheurs débattent encore des raisons de cet acte : certains pensent que Moritsugu était indigné par la « trahison » de son père durant la campagne d’hiver et voulait « restaurer l’honneur de la famille », tandis que d’autres pensent qu’il avait été envoyé comme espion dans le château avec l’approbation supposée de Yoshinao. Quoi qu’il en soit, les événements qui suivirent montrent que Tokugawa Ieyasu fut extrêmement mécontent des actions de Moritsugu. Il ordonna au septuagénaire Mashita Nagamori de commettre le seppuku. Moritsugu fut tué lors de la bataille pour le château. Nagamori fut enterré au temple Anrakuji dans la préfecture de Saitama.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
