Niwa Nagashige, fils aîné du fidèle général Niwa Nagahide d'Oda Nobunaga, entre dans le monde de la guerre à l'âge de 12 ans. Il fait ses premières armes aux côtés de son père lors de l'affrontement contre Shibata Katsuie de Toyotomi Hideyoshi à la bataille de Shizugatake. L'année suivante, à l'âge de 13 ans, Nagashige prend la relève de son père malade et dirige l'armée de Niwa à la bataille de Komaki-Nagakute.
La tragédie survient à l'âge de 14 ans lorsque Niwa Nagashige se retrouve à la tête du clan Niwa et en charge des vastes domaines de son père, d'une valeur de 1 230 000 kokus, à la suite du décès de Nagahide. Alors que le père de Nagashige était marié à une fille adoptive de leur maître, Oda Nobunaga, Nagashige a épousé Ho-onin, la cinquième fille de Nobunaga.
Les marées changeantes du pouvoir et des alliances ont mis à mal l'héritage de Nagashige. Accusé de trahison lors des attaques de 1585 sur la région de Toyama, Toyotomi Hideyoshi rétrograde Nagashige de 1 230 000 kokus à seulement 150 000 kokus. Deux ans plus tard, lors de l'asservissement de Kyushu, Nagashige subit d'autres revers et voit ses revenus réduits à un maigre 40 000 kokus. Cependant, sa bravoure lors du siège d'Odawara a permis à Hideyoshi de rétablir sa fortune et de porter ses revenus à 120 000 kokus.
Restant fidèle au clan Toyotomi, Nagashige s'est allié aux forces occidentales dirigées par Ishida Mitsunari lors de la bataille de Sekigahara. Cette alliance lui fait perdre son statut de daimyo et ses biens. Reconnaissant la valeur de Nagashige, Tokugawa Ieyasu lui accorde 10 000 kokus et des terres à Futsuto, dans l'actuelle préfecture d'Ibaragi, en 1603. Le nom de la famille Niwa a été pleinement rétabli après le service exemplaire de Nagashige lors des batailles d'Osaka en 1614 et 1615, où il a combattu sous les couleurs des Tokugawa. Il reçoit des terres à Edosaki ainsi que 20 000 kokus, puis 50 000 kokus et le domaine de Tanakura (Fukushima) en 1622. En 1627, il est transféré à Shirakawa, dans l'actuelle préfecture de Fukushima, et reçoit 100 700 kokus. Durant son mandat, il agrandit et reconstruit le château de Komine.
Niwa Nagashige a rendu son dernier souffle le 30 avril 1637, juste avant son 66e anniversaire. Sa dernière demeure se trouve au temple Enmei-ji à Shirakawa, dans la préfecture de Fukushima, ce qui témoigne de l'héritage durable qu'il a laissé dans l'histoire du Japon.
Voir aussi
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Yamagata Masakage
Masakage fut l’un des commandants les plus loyaux et les plus talentueux de Takeda Shingen. Il figurait sur la célèbre liste des « Vingt-Quatre Généraux de Takeda Shingen » et appartenait également au cercle restreint des quatre chefs militaires particulièrement dignes de confiance, connus sous le nom de Shitennō.
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Yagyu Munenori
Yagyū Munenori entra au service de Tokugawa Ieyasu à une époque où son père, Yagyū Muneyoshi, se trouvait encore à ses côtés. En 1600, Munenori participa à la bataille décisive de Sekigahara. Dès 1601, il fut nommé instructeur de kenjutsu de Tokugawa Hidetada, le fils d’Ieyasu, qui devint plus tard le deuxième shogun de la maison Tokugawa.
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Yagyu Muneyoshi
Samouraï originaire de la province de Yamato, il était issu d’une famille vaincue dans sa lutte contre le clan Tsutsui. Muneyoshi prit part à son premier combat à l’âge de seize ans. Contraint par les circonstances, il entra au service de la maison Tsutsui, puis servit Miyoshi Tōkei. Il passa ensuite sous les ordres de Matsunaga Hisahide et devint par la suite vassal d’Oda, puis de Toyotomi.
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Endo Naozune
Naozune servait sous les ordres d’Azai Nagamasa et était l’un des principaux vassaux du clan, renommé pour son courage et sa détermination. Il accompagna Nagamasa lors de sa première rencontre avec Oda Nobunaga et demanda alors la permission de tuer Nobunaga, le considérant comme un homme extrêmement dangereux ; toutefois, Nagamasa refusa.
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Hosokawa Sumimoto
Sumimoto était issu du clan Hosokawa : il était le fils biologique de Hosokawa Yoshiharu et en même temps le fils adoptif de Hosokawa Masamoto, héritier de Hosokawa Katsumoto, l’un des principaux instigateurs de la guerre d’Ōnin. Masamoto était homosexuel, ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il adopta d’abord Sumiyuki, issu de la noble famille aristocratique Kujō, mais ce choix suscita le mécontentement et de vives critiques de la part des principaux vassaux de la maison Hosokawa. En conséquence, Masamoto changea sa décision et proclama Sumimoto héritier, représentant d’une branche collatérale du clan Hosokawa, établie de longue date dans la province d’Awa sur l’île de Shikoku. Presque immédiatement, le jeune garçon se trouva entraîné dans un réseau complexe et acharné d’intrigues politiques.
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Honda Masanobu
Masanobu fit d’abord partie de l’entourage de Tokugawa Ieyasu, mais entra par la suite au service de Sakai Shōgen, un daimyō et prêtre originaire d’Ueno. Ce changement fit automatiquement de lui un ennemi d’Ieyasu, alors engagé dans un conflit contre le mouvement Ikkō-ikki dans la province de Mikawa. Après la défaite des Ikkō-ikki en 1564, Masanobu fut contraint de fuir, mais il revint avec le temps et reprit son service auprès d’Ieyasu. Il n’acquit pas de renommée en tant que chef militaire en raison d’une blessure subie dans sa jeunesse ; néanmoins, durant les cinquante années suivantes, il resta constamment fidèle à Ieyasu.
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Honda Masazumi
Masazumi était le fils aîné de Honda Masanobu. Dès son plus jeune âge, il servit Tokugawa Ieyasu aux côtés de son père, participant aux affaires de la maison Tokugawa et acquérant progressivement de l’expérience dans les domaines militaire et administratif. Lors de la bataille décisive de Sekigahara en 1600, Masazumi faisait partie du noyau central des forces de Tokugawa, ce qui témoignait du haut niveau de confiance qu’Ieyasu lui accordait. Après la fin de la campagne, il reçut une mission particulièrement délicate : assurer la garde du vaincu Ishida Mitsunari, l’un des principaux ennemis des Tokugawa, une tâche exigeant une fiabilité et une prudence exceptionnelles.
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Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, troisième fils de Hōjō Yoshitoki, était encore très jeune — il n’avait que cinq ans — lorsque son grand-père Tokimasa devint le premier membre du clan Hōjō à occuper la fonction de régent du shogun.
