Bataille de Tonamoto (Nagahama)

Au début de la période Sengoku Jidai, le clan Teshokabe était l'un des plus petits clans de la province de Tosa. Ses voisins étaient constamment en guerre les uns contre les autres, s'engageant dans des escarmouches sans fin. Parmi eux, Yosokabe Kunitika se distinguait comme un stratège militaire au talent extraordinaire. C'est grâce à ces capacités qu'il réussit à vaincre les clans voisins les uns après les autres au milieu du XVIe siècle, étendant ainsi l'influence de son clan. À cette époque, le siège du clan était le château d'Oko.

En 1508, alors que Kunitaka était encore enfant, le château d'Oko fut attaqué par le clan Motoyama. La forteresse tomba, et le père de Kunitaka, Yosokabe Kanetsugu, fut capturé et exécuté. Ce n'est que dix ans plus tard, en 1518, que Kunitika réussit à reprendre le château avec le soutien des troupes du clan Itijo.

En 1560, Kunitika avait rassemblé suffisamment de forces pour défier son ennemi de longue date, le clan Motoyama qu'il détestait. En mai de cette année-là, il s'empara du château de Nagahama, qui appartenait à Motoyama, lors d'une attaque rapide. La nouvelle de la chute de la forteresse parvint rapidement à Motoyama Shigetoki. Il rassembla immédiatement une armée de 2 500 hommes et quitta le château d'Asakura.

Kunitaka, qui n'avait rassemblé que 1 000 guerriers, partit à la rencontre de l'ennemi. Les armées se rencontrèrent aux murs du château de Nagahama, où eut lieu une bataille qui entra dans l'histoire sous le nom de bataille de Tonomoto, également connue sous le nom de bataille de Nagahama. Cette bataille est également particulièrement célèbre car c'était la première fois que le fils de Kunitika, Toshokabe Mototaka, y participait. Mototaka allait devenir un grand daimyo du clan et un vassal loyal de Toyotomi Hideyoshi.

Au moment de la bataille, Mototaka avait déjà 23 ans. Pour les samouraïs de l'ère Sengoku Jidai, c'était un âge où beaucoup avaient déjà fait leurs preuves au combat à maintes reprises. Cependant, Mototaka se distinguait par son caractère calme et tranquille, son teint clair et son apparence douce. En raison de cette douceur et de cette efféminité, les féroces guerriers de son père le surnommaient avec mépris « petite princesse ». Kunitaka lui-même était troublé par la façon dont son héritier avait grandi et décida finalement de l'emmener avec lui en campagne.

Mototaka dirigeait un petit détachement de vingt samouraïs à cheval. Lorsqu'il quitta le château d'Oko, il demanda à son vassal, Jinzendji Bungo, de lui montrer quelques techniques de lancer de lance.

La bataille de Nagahama s'avéra sanglante. À un moment donné, les deux camps étaient si épuisés qu'ils se dispersèrent pour se regrouper. À ce moment-là, Kunitika demanda où se trouvaient son fils et son détachement. Il s'avéra que les hommes de Mototika s'étaient cachés dans les bois sur le flanc gauche pendant tout ce temps et n'étaient pas encore entrés dans la bataille. Le père irrité les traita avec colère de « paresseux idiots ».

Cependant, à ce moment précis, une centaine de cavaliers du clan Motoyama repérèrent l'unité cachée de Mototika. La considérant comme une proie facile, ils se précipitèrent vers elle. À la surprise générale, Mototika poussa soudainement un cri de guerre qui résonna sur tout le champ de bataille et fut le premier à se lancer à l'attaque, entraînant ses vassaux derrière lui. L'assaut rapide et furieux fut si violent que les guerriers Motoyama vacillèrent et ne purent résister au choc.

Voyant le succès de ce petit détachement, les forces principales du clan Tōsokabe passèrent à l'offensive sur tout le front. Malgré le fait que l'ennemi les surpassait en nombre dans un rapport de plus de deux contre un, les guerriers de Kunitika réussirent à remporter la victoire et à vaincre les troupes de Shigetoki.

Shigetoki lui-même s'enfuit vers le château d'Urato. Kunitika le poursuivit et commença le siège de la forteresse, mais la maladie l'obligea bientôt à abandonner la campagne.

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