Mori Motonari (1497-1571), chef du puissant clan Mori, était l'un des daimyos les plus influents de la région de Chugoku, située à l'ouest de l'île de Honshu. Au cours de la période troublée et violente du Sengoku Jidai, il mena des guerres incessantes dans le but d'étendre ses possessions et de renforcer le pouvoir de sa famille.
Dès 1543, Motonari avait tenté de s'emparer du château de Gassan-Toda appartenant à son voisin, Amago Haruhisa, mais cette tentative avait échoué. Cependant, en 1561, Haruhisa mourut et, deux ans plus tard, Motonari lança une nouvelle campagne militaire dans le but de conquérir la province d'Izumo.
Afin d'isoler la principale forteresse de l'ennemi, Motonari entreprit de s'emparer successivement des fortifications éloignées appartenant au clan Amago. Parmi celles-ci, la plus importante était le château de Shiraka, le plus grand des châteaux satellites (shijo), qui jouait un rôle clé dans la défense des abords de Gassan-Toda. À l'automne 1563, Motonari commença son siège. Le nouveau chef du clan Amago, Yoshihisa, envoya des troupes au secours des assiégés, mais elles furent interceptées par l'armée de Mori et écrasées. Le siège de Shiragi dura 70 jours et se termina par la capitulation après que les assiégeants eurent réussi à couper l'approvisionnement en eau du château. Le commandant de la garnison, Matsuda Michihisa, préféra se suicider plutôt que de se rendre à l'ennemi.
Au printemps 1564, Motonari s'approcha directement des murs de Gassan-Toda. Cette citadelle, qui appartenait au clan Amago, figurait parmi les cinq plus grands châteaux de montagne de son époque. Bien que Gassan-Toda fût de type yamajiro (château de montagne), il disposait d'un système de défenses très développé. Outre les trois cours traditionnelles, qui constituaient les lignes de défense situées au sommet du mont Gassan, la forteresse comportait d'autres cours qui descendaient en terrasses vers la rivière Toda (aujourd'hui connue sous le nom d'Iinashi) et son affluent.
La première tentative d'assaut du château, protégé par les conditions naturelles et de puissantes fortifications, s'est soldée par un échec. L'armée de Mori a subi des pertes et Motonari a été contraint de se retirer pour regrouper ses forces. Au cours de l'été de la même année, il est revenu à Gassan-Toda avec une armée de 25 000 samouraïs. À cette époque, la garnison du château comptait environ 10 000 soldats. Cette fois-ci, Motonari abandonna l'idée d'un assaut direct et décida de prendre la forteresse par épuisement.
Un long siège fut lancé. Motonari donna l'ordre de ne pas accepter les transfuges afin de contribuer à l'épuisement rapide des réserves alimentaires des assiégés. Parallèlement, il mit en œuvre une combinaison politique astucieuse, utilisant la célèbre stratégie consistant à « tuer avec le couteau d'autrui ». Le chef du clan Amago, Yoshihisa, avait un vassal fidèle, Uyama Hisakane, connu pour être un stratège habile et un conseiller avisé. Motonaori, avec l'aide de ses agents, répandit parmi les hommes de Yoshihisa des rumeurs selon lesquelles Hisakane préparait une trahison. Ces fausses accusations atteignirent leur but : Yoshihisa y crut et ordonna l'exécution de son précieux assistant. Cet acte sapait sérieusement le moral des défenseurs du château.
Finalement, lorsque Motonari leva l'interdiction d'accueillir les transfuges, des milliers de soldats Amago épuisés et affamés abandonnèrent leurs positions et s'enfuirent de la forteresse. Au début de l'hiver 1565, la situation à l'intérieur du château devint désespérée et Yoshihisa décida de se rendre. À la surprise de nombreux contemporains, Motonari fit preuve de clémence : il épargna la vie de son ennemi vaincu. Yoshihisa fut autorisé à se faire moine et à se retirer en exil au temple Enmōji, situé dans la province d'Aki.
Voir aussi
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Le siège du château de Kozuki
La bataille pour le château de Kozuki fut une conséquence de l'expansion d'Oda Nobunaga dans la région de Chugoku. Toyotomi Hideyoshi fut chargé de mener la campagne, qui visait à affaiblir l'influence du clan Mori dans ces terres. Sous son commandement se trouvaient de célèbres samouraïs : Kuroda Kanbei, Takenaka Shigeharu et Hachisuka Koroku. Amago Katsuhisa, qui nourrissait l'espoir de restaurer un jour la domination perdue du clan Amago dans l'ouest du Japon, rejoignit également l'armée d'Oda.
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Le siège du château de Nagashino
Malgré sa réputation d'échec, créée par la culture populaire du XXe siècle, en particulier le cinéma, Takeda Katsuyori (1546-1582) était en fait un guerrier courageux et un commandant talentueux. Cependant, il est toujours resté dans l'ombre de son illustre père, le légendaire Takeda Shingen. Après la mort de Shingen, Katsuyori a cherché à l'égaler, voire à le surpasser. Ses actions n'étaient donc pas toujours dictées par un calcul pragmatique. Ce trait de caractère a grandement influencé les événements qui ont conduit à la chute du clan Takeda.
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Siège des fortifications de Nagashima
Le mouvement paysan bouddhiste Ikko-Ikki, apparu au XVe siècle, s'était considérablement renforcé et développé au milieu du siècle suivant. Il s'était transformé en une grande armée féodale utilisée pour des conquêtes territoriales. Les Ikko-ikki combattaient farouchement non seulement les autres branches du bouddhisme, mais aussi les daimyos provinciaux et le gouvernement central.
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La deuxième bataille de Konodai
Hojo Ujiasu (1515-1571), l'un des plus grands représentants du clan Hojo, passa presque toute sa vie à faire la guerre. Ses possessions se trouvaient dans une situation difficile : elles étaient encerclées de toutes parts par des voisins agressifs prêts à attaquer à tout moment. Pour mettre en œuvre ses plans visant à étendre l'influence du clan Hojo dans la région de Kanto, Ujiasu fut contraint d'affronter des adversaires puissants et réputés : les clans Uesugi et Takeda. À l'est, son principal rival était le clan Satomi.
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La quatrième bataille de Kawanakajima
La plaine de Kawanakajima est située au confluent des fleuves Saigawa et Tikumagawa, dans les Alpes japonaises. Entre 1553 et 1564, cinq batailles ont eu lieu dans cette plaine entre les forces de Uesugi Kenshin et Takeda Shingen.
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Bataille de Tonamoto (Nagahama)
Au début de la période Sengoku Jidai, le clan Teshokabe était l'un des plus petits clans de la province de Tosa. Ses voisins étaient constamment en guerre les uns contre les autres, s'engageant dans des escarmouches sans fin. Parmi eux, Yosokabe Kunitika se distinguait comme un stratège militaire au talent extraordinaire. C'est grâce à ces capacités qu'il réussit à vaincre les clans voisins les uns après les autres au milieu du XVIe siècle, étendant ainsi l'influence de son clan. À cette époque, le siège du clan était le château d'Oko.
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Le siège du château d'Iwakura
Le clan Oda est arrivé au pouvoir dans la province d'Owari au XVe siècle à la suite du « gokoku-jo », ou « renversement des supérieurs par les inférieurs ». En se rebellant contre leur suzerain, le clan Shiba, les Oda ont pu obtenir leur indépendance. Cependant, cette victoire a entraîné des conflits internes : le clan s'est divisé en deux branches rivales.
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Le siège du château de Katsurayama
Le siège du château de Katsurayama faisait partie de la troisième campagne de Kawanakajima, l'une des cinq opérations menées par le daimyo Takeda Shingen contre les forces du clan Uesugi dans le nord de la province de Shinano.
