Mori Motonari (1497-1571), chef du puissant clan Mori, était l'un des daimyos les plus influents de la région de Chugoku, située à l'ouest de l'île de Honshu. Au cours de la période troublée et violente du Sengoku Jidai, il mena des guerres incessantes dans le but d'étendre ses possessions et de renforcer le pouvoir de sa famille.
Dès 1543, Motonari avait tenté de s'emparer du château de Gassan-Toda appartenant à son voisin, Amago Haruhisa, mais cette tentative avait échoué. Cependant, en 1561, Haruhisa mourut et, deux ans plus tard, Motonari lança une nouvelle campagne militaire dans le but de conquérir la province d'Izumo.
Afin d'isoler la principale forteresse de l'ennemi, Motonari entreprit de s'emparer successivement des fortifications éloignées appartenant au clan Amago. Parmi celles-ci, la plus importante était le château de Shiraka, le plus grand des châteaux satellites (shijo), qui jouait un rôle clé dans la défense des abords de Gassan-Toda. À l'automne 1563, Motonari commença son siège. Le nouveau chef du clan Amago, Yoshihisa, envoya des troupes au secours des assiégés, mais elles furent interceptées par l'armée de Mori et écrasées. Le siège de Shiragi dura 70 jours et se termina par la capitulation après que les assiégeants eurent réussi à couper l'approvisionnement en eau du château. Le commandant de la garnison, Matsuda Michihisa, préféra se suicider plutôt que de se rendre à l'ennemi.
Au printemps 1564, Motonari s'approcha directement des murs de Gassan-Toda. Cette citadelle, qui appartenait au clan Amago, figurait parmi les cinq plus grands châteaux de montagne de son époque. Bien que Gassan-Toda fût de type yamajiro (château de montagne), il disposait d'un système de défenses très développé. Outre les trois cours traditionnelles, qui constituaient les lignes de défense situées au sommet du mont Gassan, la forteresse comportait d'autres cours qui descendaient en terrasses vers la rivière Toda (aujourd'hui connue sous le nom d'Iinashi) et son affluent.
La première tentative d'assaut du château, protégé par les conditions naturelles et de puissantes fortifications, s'est soldée par un échec. L'armée de Mori a subi des pertes et Motonari a été contraint de se retirer pour regrouper ses forces. Au cours de l'été de la même année, il est revenu à Gassan-Toda avec une armée de 25 000 samouraïs. À cette époque, la garnison du château comptait environ 10 000 soldats. Cette fois-ci, Motonari abandonna l'idée d'un assaut direct et décida de prendre la forteresse par épuisement.
Un long siège fut lancé. Motonari donna l'ordre de ne pas accepter les transfuges afin de contribuer à l'épuisement rapide des réserves alimentaires des assiégés. Parallèlement, il mit en œuvre une combinaison politique astucieuse, utilisant la célèbre stratégie consistant à « tuer avec le couteau d'autrui ». Le chef du clan Amago, Yoshihisa, avait un vassal fidèle, Uyama Hisakane, connu pour être un stratège habile et un conseiller avisé. Motonaori, avec l'aide de ses agents, répandit parmi les hommes de Yoshihisa des rumeurs selon lesquelles Hisakane préparait une trahison. Ces fausses accusations atteignirent leur but : Yoshihisa y crut et ordonna l'exécution de son précieux assistant. Cet acte sapait sérieusement le moral des défenseurs du château.
Finalement, lorsque Motonari leva l'interdiction d'accueillir les transfuges, des milliers de soldats Amago épuisés et affamés abandonnèrent leurs positions et s'enfuirent de la forteresse. Au début de l'hiver 1565, la situation à l'intérieur du château devint désespérée et Yoshihisa décida de se rendre. À la surprise de nombreux contemporains, Motonari fit preuve de clémence : il épargna la vie de son ennemi vaincu. Yoshihisa fut autorisé à se faire moine et à se retirer en exil au temple Enmōji, situé dans la province d'Aki.
Voir aussi
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Le siège du château de Hara
La rébellion de Shimabara de 1637-1638, qui culmina avec le siège du château de Hara, fut le dernier soulèvement majeur de la période Edo et eut de graves conséquences politiques.
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Bataille de Tennoji
La confrontation entre Tokugawa Ieyasu et Toyotomi Hideyori pendant la « campagne d'hiver d'Osaka » s'est terminée par la signature d'un traité de paix. Le 22 janvier 1615, au lendemain de la signature du traité, Ieyasu a fait semblant de dissoudre son armée. En réalité, cela signifiait que les forces Shimazu se retiraient vers le port le plus proche. Le même jour, la quasi-totalité de l'armée Tokugawa commença à combler les douves extérieures.
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Siège du château de Shuri
Le royaume de Ryukyu a été fondé en 1429 à Okinawa, la plus grande île de l'archipel Ryukyu (Nansei), à la suite de l'unification militaire de trois royaumes rivaux. Au cours des années suivantes, le contrôle de l'État s'est étendu à toutes les îles de l'archipel.
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Le siège du château de Fushimi
Fushimi peut sans doute être considéré comme l'un des châteaux les plus « malheureux » de la période Sengoku Jidai. Le château d'origine fut construit par Toyotomi Hideyoshi au sud-est de Kyoto en 1594 pour servir de résidence dans la ville impériale.
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Le siège du château d'Otsu
Le siège du château d'Otsu s'inscrit dans le cadre de la campagne de Sekigahara, au cours de laquelle la coalition dite « orientale », menée par Tokugawa Ieyasu, affronta la coalition « occidentale », menée par Ishida Mitsunari. Le château d'Otsu fut construit en 1586 sur ordre de Toyotomi Hideyoshi près de la capitale Kyoto, à l'emplacement du château démantelé de Sakamoto. Il appartenait au type des « châteaux d'eau » (mizujō), car l'un de ses côtés donnait sur le plus grand lac du Japon, le lac Biwa, et il était entouré d'un système de douves remplies d'eau du lac, ce qui donnait à la forteresse l'apparence d'une île.
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Siège du château de Shiroishi
Le siège du château de Shiroishi faisait partie de la campagne de Sekigahara et eut lieu quelques mois avant la bataille décisive de Sekigahara. Le daimyo de la province d'Aizu, Uesugi Kagekatsu, représentait une menace sérieuse pour les plans de Tokugawa Ieyasu visant à écraser la coalition occidentale, et Ieyasu décida de le neutraliser avec l'aide de ses vassaux du nord. Pour ce faire, il ordonna à Date Masamune d'envahir la province d'Aizu et de s'emparer du château de Shiroishi.
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Le deuxième siège du château de Jinju
Au cours des deux campagnes coréennes du XVIe siècle, les Japonais ont dû à plusieurs reprises s'emparer des forteresses ennemies et défendre les fortifications occupées ou construites contre les forces combinées coréennes et chinoises. Parmi toutes les opérations menées à cette époque, le deuxième siège du château de Jinju est considéré comme le plus intéressant du point de vue de la guerre de siège.
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Le siège du château de Takamatsu
Le siège du château de Takamatsu, dans la province de Bitchu, est considéré comme le premier mizuzeme, ou « siège aquatique », de l'histoire japonaise. Jusqu'alors, une tactique aussi originale n'avait jamais été utilisée.
