Saito Toshimasa, plus tard connu sous le nom de Saito Dosan, est considéré comme l'un des daimyo typiques de l'époque Sengoku, ces samouraïs mineurs qui, au XVIe siècle, réussirent à obtenir le statut de princes indépendants par des moyens parfois brutaux et peu recommandables. Sa cruauté envers ses rivaux lui valut le surnom de « Mino no Mamushi », « la vipère de Mino ».
Premiers pas
Au début, Toshimasa servait les gouverneurs de la province de Mino, le clan Toki. En 1526, il prit pour concubine Miyoshi, l'ancienne épouse du daimyo Toki Yoshiori (Yoriaki) de la province de Mino.
En 1527, Miyoshi donna naissance à un fils, connu plus tard sous le nom de Saito (Toki) Yoshitatsu. Comme l'enfant est né moins de neuf mois après le début de l'union entre Toshimasa et Miyoshi, de nombreux chercheurs supposent que Toshimasa n'était pas son père et considèrent Yoshitatsu comme un fils adoptif.
Ascension au pouvoir
En 1542, Toshimasa contraignit l'ancien daimyo de la province de Mino, Toki Yoshiori, à l'exil et devint le seul souverain du territoire.
En 1548, il renforça ses liens avec le clan voisin des Oda en mariant sa fille au fils d'Oda Nobuhide, Oda Nobunaga.
Démission et vie monastique
En 1554, Toshimasa atteignit l'âge de soixante ans et décida de prendre sa retraite. Il se rasa la tête et prit le nom monastique de Dosan, sous lequel il entra dans l'histoire. Il nomma l'aîné de ses trois fils, Saito Yoshitatsu, à la tête du clan.
Cependant, cette décision fut prise sous la pression de ses plus proches collaborateurs. Dosan lui-même n'aimait pas particulièrement son fils aîné et préférait son fils cadet, Mogoshiro (Sonshiro). Après sa retraite, Dosan commença rapidement à critiquer vivement les actions de Yoshitatsu et à souligner ouvertement les vertus de Mogoshiro. Cela exacerba les relations entre le père et le fils, et Yoshitatsu finit par décider de conspirer.
La conspiration d'Inabayama
En octobre 1555, Yoshitatsu se retira au château d'Inabayama et répandit la rumeur qu'il était gravement malade. En réalité, il souffrait de la lèpre, mais malgré sa maladie, il restait assez alerte et actif.
À sa demande, son oncle, Nagai Michitoshi, invita ses jeunes frères, Mogoshiro et Kihēji, au château, officiellement pour rendre visite au malade. Cependant, à leur arrivée en novembre 1555, les deux frères furent tués sur ordre de Yoshitatsu.
En apprenant la mort de ses deux fils, Dosan entra dans une rage folle et incendia les villages autour du château de Yoshitatsu. Il devint évident qu'un conflit armé était désormais inévitable.
Préparation à la bataille
Yoshitatsu chercha le soutien de l'ancien daimyo Toki Yoshiori, tandis que Doson se tourna vers son gendre, Oda Nobunaga, lui promettant de lui donner la province de Mino en cas de victoire. Cependant, Yoshitatsu avait un avantage : de nombreux habitants de la province restaient fidèles à Yoshiyori, en exil, et une partie importante des troupes se rangea de son côté.
Avec le soutien des anciens, Yoshitatsu réussit à rassembler une immense armée d'environ 17 500 soldats, tandis que Dosan ne put aligner que 2 700 combattants (selon d'autres sources, environ 2 500).
La bataille de la rivière Nagara
Au printemps 1556, les armées de Dosan et Yoshitatsu établirent leur campement de part et d'autre de la rivière Nagara. Le matin du 20 avril, à « l'heure du dragon », l'armée de Yoshitatsu fut la première à lancer l'attaque.
En réponse, l'armée de Dosan descendit du mont Tsuruga vers la rivière Nagara. L'avant-garde de Yoshitatsu, menée par Takekoshi Dojin, fut la première à entrer dans la bataille : elle traversa la rivière et parvint à percer jusqu'au quartier général de Dosan. Cependant, les troupes de Dosan réussirent à se regrouper et à tenir leurs positions.
Yoshitatsu lui-même prit alors la tête d'un important détachement qui traversa la rivière et engagea un combat acharné contre l'armée de Dosan. Selon une version, un pont flottant constitué de bateaux et de radeaux fut construit pour permettre la traversée.
Dans le feu de l'action, Nagai Tadasaemon et un groupe de guerriers tentèrent de capturer Dosan vivant. Mais un autre détachement de Yoshitatsu, commandé par Komaki Genta, s'empara du quartier général de Dosan d'un coup rapide et lui coupa la tête, scellant définitivement l'issue de la bataille en faveur de Yoshitatsu.
Conséquences
Après avoir reçu la demande d'aide de Dosan, Oda Nobunaga s'est avancé sur le champ de bataille, mais il était trop tard. Après avoir traversé la rivière Kiso, il s'est arrêté au fort d'Oura, où il a appris la mort de son beau-père. Yoshitatsu a envoyé un détachement contre Nobunaga et, après une série d'escarmouches mineures, Nobunaga a été contraint de se retirer au château de Kiyosu. Yoshitatsu devint ainsi le seul souverain de la province de Mino.
Le règne de Yoshitatsu
Selon certaines sources, telles que la chronique d'Ota Gyūichi, Yoshitatsu ne ressentit aucune joie après la mort de son père. De plus, des rumeurs circulaient selon lesquelles il aurait abandonné toutes les affaires administratives pendant un certain temps et aurait même commencé à se faire appeler Hankā, d'après un célèbre parricide du passé.
Cependant, Yoshitatsu reprit rapidement ses fonctions à la tête du clan et se révéla être un souverain assez sage et prudent. Sous sa direction, la position du clan Saito fut considérablement renforcée.
Voir aussi
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Le siège du château de Kozuki
La bataille pour le château de Kozuki fut une conséquence de l'expansion d'Oda Nobunaga dans la région de Chugoku. Toyotomi Hideyoshi fut chargé de mener la campagne, qui visait à affaiblir l'influence du clan Mori dans ces terres. Sous son commandement se trouvaient de célèbres samouraïs : Kuroda Kanbei, Takenaka Shigeharu et Hachisuka Koroku. Amago Katsuhisa, qui nourrissait l'espoir de restaurer un jour la domination perdue du clan Amago dans l'ouest du Japon, rejoignit également l'armée d'Oda.
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Le siège du château de Nagashino
Malgré sa réputation d'échec, créée par la culture populaire du XXe siècle, en particulier le cinéma, Takeda Katsuyori (1546-1582) était en fait un guerrier courageux et un commandant talentueux. Cependant, il est toujours resté dans l'ombre de son illustre père, le légendaire Takeda Shingen. Après la mort de Shingen, Katsuyori a cherché à l'égaler, voire à le surpasser. Ses actions n'étaient donc pas toujours dictées par un calcul pragmatique. Ce trait de caractère a grandement influencé les événements qui ont conduit à la chute du clan Takeda.
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Siège des fortifications de Nagashima
Le mouvement paysan bouddhiste Ikko-Ikki, apparu au XVe siècle, s'était considérablement renforcé et développé au milieu du siècle suivant. Il s'était transformé en une grande armée féodale utilisée pour des conquêtes territoriales. Les Ikko-ikki combattaient farouchement non seulement les autres branches du bouddhisme, mais aussi les daimyos provinciaux et le gouvernement central.
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La deuxième bataille de Konodai
Hojo Ujiasu (1515-1571), l'un des plus grands représentants du clan Hojo, passa presque toute sa vie à faire la guerre. Ses possessions se trouvaient dans une situation difficile : elles étaient encerclées de toutes parts par des voisins agressifs prêts à attaquer à tout moment. Pour mettre en œuvre ses plans visant à étendre l'influence du clan Hojo dans la région de Kanto, Ujiasu fut contraint d'affronter des adversaires puissants et réputés : les clans Uesugi et Takeda. À l'est, son principal rival était le clan Satomi.
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La quatrième bataille de Kawanakajima
La plaine de Kawanakajima est située au confluent des fleuves Saigawa et Tikumagawa, dans les Alpes japonaises. Entre 1553 et 1564, cinq batailles ont eu lieu dans cette plaine entre les forces de Uesugi Kenshin et Takeda Shingen.
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Bataille de Tonamoto (Nagahama)
Au début de la période Sengoku Jidai, le clan Teshokabe était l'un des plus petits clans de la province de Tosa. Ses voisins étaient constamment en guerre les uns contre les autres, s'engageant dans des escarmouches sans fin. Parmi eux, Yosokabe Kunitika se distinguait comme un stratège militaire au talent extraordinaire. C'est grâce à ces capacités qu'il réussit à vaincre les clans voisins les uns après les autres au milieu du XVIe siècle, étendant ainsi l'influence de son clan. À cette époque, le siège du clan était le château d'Oko.
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Le siège du château d'Iwakura
Le clan Oda est arrivé au pouvoir dans la province d'Owari au XVe siècle à la suite du « gokoku-jo », ou « renversement des supérieurs par les inférieurs ». En se rebellant contre leur suzerain, le clan Shiba, les Oda ont pu obtenir leur indépendance. Cependant, cette victoire a entraîné des conflits internes : le clan s'est divisé en deux branches rivales.
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Le siège du château de Katsurayama
Le siège du château de Katsurayama faisait partie de la troisième campagne de Kawanakajima, l'une des cinq opérations menées par le daimyo Takeda Shingen contre les forces du clan Uesugi dans le nord de la province de Shinano.
