Saito Toshimasa, plus tard connu sous le nom de Saito Dosan, est considéré comme l'un des daimyo typiques de l'époque Sengoku, ces samouraïs mineurs qui, au XVIe siècle, réussirent à obtenir le statut de princes indépendants par des moyens parfois brutaux et peu recommandables. Sa cruauté envers ses rivaux lui valut le surnom de « Mino no Mamushi », « la vipère de Mino ».
Premiers pas
Au début, Toshimasa servait les gouverneurs de la province de Mino, le clan Toki. En 1526, il prit pour concubine Miyoshi, l'ancienne épouse du daimyo Toki Yoshiori (Yoriaki) de la province de Mino.
En 1527, Miyoshi donna naissance à un fils, connu plus tard sous le nom de Saito (Toki) Yoshitatsu. Comme l'enfant est né moins de neuf mois après le début de l'union entre Toshimasa et Miyoshi, de nombreux chercheurs supposent que Toshimasa n'était pas son père et considèrent Yoshitatsu comme un fils adoptif.
Ascension au pouvoir
En 1542, Toshimasa contraignit l'ancien daimyo de la province de Mino, Toki Yoshiori, à l'exil et devint le seul souverain du territoire.
En 1548, il renforça ses liens avec le clan voisin des Oda en mariant sa fille au fils d'Oda Nobuhide, Oda Nobunaga.
Démission et vie monastique
En 1554, Toshimasa atteignit l'âge de soixante ans et décida de prendre sa retraite. Il se rasa la tête et prit le nom monastique de Dosan, sous lequel il entra dans l'histoire. Il nomma l'aîné de ses trois fils, Saito Yoshitatsu, à la tête du clan.
Cependant, cette décision fut prise sous la pression de ses plus proches collaborateurs. Dosan lui-même n'aimait pas particulièrement son fils aîné et préférait son fils cadet, Mogoshiro (Sonshiro). Après sa retraite, Dosan commença rapidement à critiquer vivement les actions de Yoshitatsu et à souligner ouvertement les vertus de Mogoshiro. Cela exacerba les relations entre le père et le fils, et Yoshitatsu finit par décider de conspirer.
La conspiration d'Inabayama
En octobre 1555, Yoshitatsu se retira au château d'Inabayama et répandit la rumeur qu'il était gravement malade. En réalité, il souffrait de la lèpre, mais malgré sa maladie, il restait assez alerte et actif.
À sa demande, son oncle, Nagai Michitoshi, invita ses jeunes frères, Mogoshiro et Kihēji, au château, officiellement pour rendre visite au malade. Cependant, à leur arrivée en novembre 1555, les deux frères furent tués sur ordre de Yoshitatsu.
En apprenant la mort de ses deux fils, Dosan entra dans une rage folle et incendia les villages autour du château de Yoshitatsu. Il devint évident qu'un conflit armé était désormais inévitable.
Préparation à la bataille
Yoshitatsu chercha le soutien de l'ancien daimyo Toki Yoshiori, tandis que Doson se tourna vers son gendre, Oda Nobunaga, lui promettant de lui donner la province de Mino en cas de victoire. Cependant, Yoshitatsu avait un avantage : de nombreux habitants de la province restaient fidèles à Yoshiyori, en exil, et une partie importante des troupes se rangea de son côté.
Avec le soutien des anciens, Yoshitatsu réussit à rassembler une immense armée d'environ 17 500 soldats, tandis que Dosan ne put aligner que 2 700 combattants (selon d'autres sources, environ 2 500).
La bataille de la rivière Nagara
Au printemps 1556, les armées de Dosan et Yoshitatsu établirent leur campement de part et d'autre de la rivière Nagara. Le matin du 20 avril, à « l'heure du dragon », l'armée de Yoshitatsu fut la première à lancer l'attaque.
En réponse, l'armée de Dosan descendit du mont Tsuruga vers la rivière Nagara. L'avant-garde de Yoshitatsu, menée par Takekoshi Dojin, fut la première à entrer dans la bataille : elle traversa la rivière et parvint à percer jusqu'au quartier général de Dosan. Cependant, les troupes de Dosan réussirent à se regrouper et à tenir leurs positions.
Yoshitatsu lui-même prit alors la tête d'un important détachement qui traversa la rivière et engagea un combat acharné contre l'armée de Dosan. Selon une version, un pont flottant constitué de bateaux et de radeaux fut construit pour permettre la traversée.
Dans le feu de l'action, Nagai Tadasaemon et un groupe de guerriers tentèrent de capturer Dosan vivant. Mais un autre détachement de Yoshitatsu, commandé par Komaki Genta, s'empara du quartier général de Dosan d'un coup rapide et lui coupa la tête, scellant définitivement l'issue de la bataille en faveur de Yoshitatsu.
Conséquences
Après avoir reçu la demande d'aide de Dosan, Oda Nobunaga s'est avancé sur le champ de bataille, mais il était trop tard. Après avoir traversé la rivière Kiso, il s'est arrêté au fort d'Oura, où il a appris la mort de son beau-père. Yoshitatsu a envoyé un détachement contre Nobunaga et, après une série d'escarmouches mineures, Nobunaga a été contraint de se retirer au château de Kiyosu. Yoshitatsu devint ainsi le seul souverain de la province de Mino.
Le règne de Yoshitatsu
Selon certaines sources, telles que la chronique d'Ota Gyūichi, Yoshitatsu ne ressentit aucune joie après la mort de son père. De plus, des rumeurs circulaient selon lesquelles il aurait abandonné toutes les affaires administratives pendant un certain temps et aurait même commencé à se faire appeler Hankā, d'après un célèbre parricide du passé.
Cependant, Yoshitatsu reprit rapidement ses fonctions à la tête du clan et se révéla être un souverain assez sage et prudent. Sous sa direction, la position du clan Saito fut considérablement renforcée.
Voir aussi
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Le siège du château de Hara
La rébellion de Shimabara de 1637-1638, qui culmina avec le siège du château de Hara, fut le dernier soulèvement majeur de la période Edo et eut de graves conséquences politiques.
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Bataille de Tennoji
La confrontation entre Tokugawa Ieyasu et Toyotomi Hideyori pendant la « campagne d'hiver d'Osaka » s'est terminée par la signature d'un traité de paix. Le 22 janvier 1615, au lendemain de la signature du traité, Ieyasu a fait semblant de dissoudre son armée. En réalité, cela signifiait que les forces Shimazu se retiraient vers le port le plus proche. Le même jour, la quasi-totalité de l'armée Tokugawa commença à combler les douves extérieures.
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Siège du château de Shuri
Le royaume de Ryukyu a été fondé en 1429 à Okinawa, la plus grande île de l'archipel Ryukyu (Nansei), à la suite de l'unification militaire de trois royaumes rivaux. Au cours des années suivantes, le contrôle de l'État s'est étendu à toutes les îles de l'archipel.
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Le siège du château de Fushimi
Fushimi peut sans doute être considéré comme l'un des châteaux les plus « malheureux » de la période Sengoku Jidai. Le château d'origine fut construit par Toyotomi Hideyoshi au sud-est de Kyoto en 1594 pour servir de résidence dans la ville impériale.
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Le siège du château d'Otsu
Le siège du château d'Otsu s'inscrit dans le cadre de la campagne de Sekigahara, au cours de laquelle la coalition dite « orientale », menée par Tokugawa Ieyasu, affronta la coalition « occidentale », menée par Ishida Mitsunari. Le château d'Otsu fut construit en 1586 sur ordre de Toyotomi Hideyoshi près de la capitale Kyoto, à l'emplacement du château démantelé de Sakamoto. Il appartenait au type des « châteaux d'eau » (mizujō), car l'un de ses côtés donnait sur le plus grand lac du Japon, le lac Biwa, et il était entouré d'un système de douves remplies d'eau du lac, ce qui donnait à la forteresse l'apparence d'une île.
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Siège du château de Shiroishi
Le siège du château de Shiroishi faisait partie de la campagne de Sekigahara et eut lieu quelques mois avant la bataille décisive de Sekigahara. Le daimyo de la province d'Aizu, Uesugi Kagekatsu, représentait une menace sérieuse pour les plans de Tokugawa Ieyasu visant à écraser la coalition occidentale, et Ieyasu décida de le neutraliser avec l'aide de ses vassaux du nord. Pour ce faire, il ordonna à Date Masamune d'envahir la province d'Aizu et de s'emparer du château de Shiroishi.
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Le deuxième siège du château de Jinju
Au cours des deux campagnes coréennes du XVIe siècle, les Japonais ont dû à plusieurs reprises s'emparer des forteresses ennemies et défendre les fortifications occupées ou construites contre les forces combinées coréennes et chinoises. Parmi toutes les opérations menées à cette époque, le deuxième siège du château de Jinju est considéré comme le plus intéressant du point de vue de la guerre de siège.
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Le siège du château de Takamatsu
Le siège du château de Takamatsu, dans la province de Bitchu, est considéré comme le premier mizuzeme, ou « siège aquatique », de l'histoire japonaise. Jusqu'alors, une tactique aussi originale n'avait jamais été utilisée.
