Le siège du château d'Arai

Hojo Nagauji (Soun) (1432-1519) est entré dans l'histoire japonaise comme l'une des figures les plus marquantes de son époque. Il est considéré comme l'exemple parfait d'un daimyo gokoku-jo. Le processus de gokoku-jo signifie littéralement « les classes inférieures vainquent les classes supérieures » et s'est traduit, entre autres, dans l'histoire japonaise par l'élévation de samouraïs mineurs au rang de propriétaires de provinces entières.

Les origines de Sou restent floues. Certains suggèrent qu'il aurait pu être associé au clan Heiji d'Ise, car il s'appelait initialement Ise Moritoki, puis Ise Shinkuro. Il maria plus tard son fils Ujitsuna à une jeune fille issue de la noble famille Hojo et prit pour lui-même cet ancien nom de famille.

Premiers pas dans l'arène militaire

Pendant la guerre d'Onin, vers 1475, Hojo Nagauji s'enfuit dans la province de Suruga et entra au service de son parent, Imagawa Yoshitada. Après la mort de Yoshitada en 1476, une violente querelle familiale éclata. Dans cette lutte, Shinkuro soutint son neveu Yoshitaka qui, en signe de gratitude, lui accorda le château de Kokokuji, un détachement de samouraïs et le droit d'utiliser un caractère de son propre nom.

Désormais, l'ancien novice Shinkuro, sous le nom d'Ise Nagauji, devint un proche collaborateur de l'un des seigneurs féodaux les plus puissants et fut nommé commandant du château.

Acquisition de la province d'Izu

En 1490, Nagauji eut l'occasion de progresser encore davantage. Dans la province voisine d'Izu, Ashikaga Tadamaru, le fils du daimyo local, tua son père, sa mère et son jeune frère, qui avait été désigné comme héritier. Voyant dans cette rébellion une occasion de faire ses preuves, Nagauji encercla le parricide avec ses propres troupes au château de Horigoe, où celui-ci se suicida. Les vassaux Ashikaga reconnurent l'autorité de Nagauji, qui hérita ainsi de toute la province d'Izu.

Conquête de Sagami

En 1494, Nagauji lança une nouvelle offensive. Il s'empara de la principale forteresse de la province de Sagami, le château d'Odawara. Cependant, il ne parvint pas à soumettre complètement la province. Le clan Miura, qui occupait la péninsule du même nom près de Kamakura, l'ancienne capitale du shogunat, restait un obstacle sérieux.

L'histoire japonaise avait déjà connu un exemple de confrontation entre les clans Hojo et Miura, bien qu'à l'époque, il s'agissait d'un autre Hojo et d'un autre Miura. À une certaine époque, le clan Miura aida Minamoto no Yoritomo à établir le premier shogunat de Kamakura. Mais plus tard, après la mort de Yoritomo, le clan Hojo, qui s'était emparé du pouvoir dans le pays, traita brutalement ses anciens alliés, battant Miura en 1247. Néanmoins, avec le temps, Miura renaquit et continua à régner sur les territoires de la péninsule du même nom.

La personnalité de Miura Yoshiatsu

Au début du XVIe siècle, le clan Miura était dirigé par Miura Yoshiatsu, un homme extraordinaire. Son père biologique était Uesugi Takamasa, mais dès son plus jeune âge, il fut adopté par son oncle, le daimyo Miura Tokitaka.

Cependant, en 1496, lorsque Tokitaka eut un fils, il décida de priver Yoshiatsu de son héritage et de l'envoyer dans un monastère. Yoshiatsu n'accepta pas cette décision et se rebella. De nuit, il attaqua soudainement Tokitaka au château d'Arai, tuant son père adoptif et son fils. Il remit le château d'Arai à son propre fils, Miura Yoshimoto, et choisit le château d'Okazaki comme base.

Alliances et conflits

Grâce à ses liens familiaux, Yoshiatsu était allié à la branche Ogigayatsu du clan Uesugi. Avec son fils, il fit tout ce qui était en son pouvoir pour empêcher le clan Hojo d'étendre son influence dans la province de Sagami. Cependant, la chance se retourna contre lui : ses tentatives pour s'emparer des fortifications avancées des Hojo échouèrent. De plus, des conflits internes éclatèrent au sein du clan Uesugi, et les Hojo purent concentrer toutes leurs forces sur la lutte contre les Miura.

Siège du château d'Arai

En septembre 1512, Hojo Soon prit une décision décisive. Il se prépara à assiéger le château d'Okazaki, principal bastion du clan Miura et forteresse clé pour la défense de la péninsule. Yoshiatsu fut contraint de l'abandonner et de se réfugier dans le château d'Arai, dont la défense était dirigée par son fils Yoshimoto.

Plusieurs escarmouches eurent lieu entre les forces des Miura et des Hojo près de Kamakura. Les guerriers de Sou réussirent à s'emparer d'un certain nombre de forts auxiliaires shijo, piégeant finalement les Miura dans le château d'Arai.

Forteresse d'Araki

Le château d'Araki était une forteresse typique du XVe siècle. Il ne disposait pas encore de murs de pierre, de tours puissantes ou de douves profondes remplies d'eau. Cependant, pour l'époque, ses fortifications étaient considérées comme assez avancées. Le château occupait une petite péninsule aux côtes rocheuses qui offraient une protection naturelle.

La partie du terrain reliant la péninsule au continent était bloquée par des douves, que l'on pense avoir été franchies par un pont-levis. Il y avait plusieurs cours à Arai, des lignes défensives renforcées par des remparts en terre, des douves sèches, des palissades et des palissades. Le château disposait également de tours d'observation.

Un long siège

Hojo Soun décida de ne pas prendre d'assaut le château immédiatement. Il bloqua la forteresse et attendit, espérant que la faim finirait par avoir raison des défenseurs. Les sources ne précisent pas clairement si Souon réussit à couper complètement les communications maritimes. Il est probable que le blocus resta partiel, car les défenseurs réussirent à tenir pendant environ trois ans.

L'assaut et la chute du clan Miura

En 1516, Soun donna finalement l'ordre de lancer un assaut massif contre le château d'Arai. L'attaque fut menée simultanément depuis la terre, à travers un large fossé, et depuis la mer, avec l'aide d'une force de débarquement sur des bateaux.

Les défenseurs, épuisés mais déterminés, se battirent courageusement. Cependant, les forces étaient inégales. Les guerriers de Hojo réussirent d'abord à percer les lignes de défense extérieures, puis à s'emparer du complexe principal de la forteresse, situé au cœur de la péninsule.

Les deux chefs du clan Miura, le père et le fils, se suicidèrent. Selon la légende, Yoshimoto le fit d'une manière inhabituelle : il se coupa la tête. Il est difficile de dire si cela est vrai ou non, mais certaines sources mentionnent que cet acte fit forte impression sur Hojo Souna.

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