Le château de Kawagoe fut construit dans la province de Musashi en 1457. Il fut édifié par Ota Doshin et son fils Ota Dokan sur ordre de leur suzerain, Uesugi Mototomo, de la branche Ogigayatsu du clan Uesugi. Plus tard, le château passa aux mains d'une autre branche du même clan, les Yamanouchi.
L'ascension du clan Hojo
Le fils du fondateur du clan Hojo, Hojo Ujitsuna, poursuivit l'œuvre de son père en étendant l'influence du clan dans la région du Kanto.
En 1524, il attaqua le château d'Edo et, en 1537, il s'empara de Kawagoe. À partir de ce moment, le château devint un avant-poste clé à la frontière entre les domaines Hojo et Uesugi. Ujitsuna mourut en 1541.
L'alliance Uesugi contre les Hojo
Trois ans plus tard, en 1544, Uesugi Tomosada de la branche Ogigayatsu et Uesugi Norimasa de la branche Yamanouchi unirent leurs forces pour contrer l'expansion du clan Hojo. Ils obtinrent le soutien d'Ashikaga Haruuji, qui occupait le poste de représentant officiel du shogun dans la région du Kanto.
Bien que Haruuji fût le gendre d'Ujitsuna et qu'il eût auparavant été allié aux Hojo, il décida de se ranger du côté des Uesugi.
Le début du siège de Kawagoe
À l'automne 1545, les forces combinées de Tomosada, Norimasa et Haruuji envahirent les terres des Hojo et assiégèrent le château de Kawagoe.
Les alliés s'attendaient raisonnablement à ce que le nouveau daimyo du clan Hojo, Hojo Ujiyasu (1515-1571), soit incapable d'envoyer des renforts au château, car au même moment, les troupes des clans Takeda et Imagawa envahissaient la province de Sagami depuis l'ouest et menaçaient la forteresse des Hojo, le château d'Odawara.
La garnison et les forces ennemies
Depuis 1537, le commandant du château de Kawagoe était Hojo Tsunasige, le fils adoptif d'Ujitsuna et, par conséquent, le demi-frère d'Ujiyasu. Il commandait environ trois mille soldats.
Selon certaines sources, les forces assiégeantes comptaient jusqu'à 80 000 hommes, mais la plupart des historiens considèrent ce chiffre comme largement exagéré.
Fortifications du château
Au moment du siège, Kawagoe était un château de plaine (hirajiro) doté d'un système de fortifications développé. Il comprenait six cours séparées les unes des autres par des douves, des remparts de terre et des murs d'argile au sommet. Les passages étaient couverts par de puissantes portes et des tours de guet étaient situées autour du périmètre. Certaines sorties extérieures étaient en outre renforcées par des barbacanes umadashi.
La tactique des assiégeants
Plusieurs tentatives d'assaut du château échouèrent, et les alliés eurent recours à une tactique de blocus, dans l'espoir d'épuiser la forteresse. Au printemps 1546, après de longues négociations, Hojo Ujiasu parvint à faire la paix avec Imagawa et concentra son attention sur Kawagoe.
Comme aucune solution politique ne pouvait être trouvée, Ujiasu envoya des troupes pour secourir la garnison de la forteresse. L'armée de secours ne comptait que 8 000 soldats, soit beaucoup moins que les assiégeants.
Reconnaissance et plan d'attaque
C'est là que le talent d'Ujiasu en tant que commandant et sa capacité à utiliser des éclaireurs shinobi entrèrent en jeu. Selon les rapports des services de renseignement, les forces alliées avaient baissé leur garde pendant les nombreux mois de siège et ne s'attendaient pas à une attaque ; la garnison n'était pas correctement entretenue.
Un plan risqué d'attaque nocturne fut élaboré. Des agents furent envoyés au château pour avertir la garnison de l'arrivée de renforts et du plan de secours afin de coordonner les actions.
Ujisasa ordonna à ses soldats de ne pas porter d'armures lourdes et de ne pas se laisser distraire par la collecte des têtes ennemies, afin de ne pas ralentir le rythme de l'attaque. Cet ordre ne plut pas aux soldats, car le nombre de têtes collectées était une mesure de leur bravoure. Cependant, les vassaux de Hojo n'osèrent pas désobéir.
Attaque nocturne et défaite des alliés
Dans la nuit, les guerriers d'Ujisuke lancèrent une attaque et furent immédiatement soutenus par une sortie des défenseurs du château. Les troupes d'Uesugi furent prises au dépourvu. La panique s'ensuivit et les soldats prirent la fuite. L'un des commandants des assiégeants, Uesugi Tomosada, fut tué au cours de la bataille.
Cette brillante opération valut à Hojo Ujiyasu la renommée d'un grand guerrier. Aucun des représentants du clan Hojo ne connut jamais plus un tel succès.
Voir aussi
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Le siège du château de Hara
La rébellion de Shimabara de 1637-1638, qui culmina avec le siège du château de Hara, fut le dernier soulèvement majeur de la période Edo et eut de graves conséquences politiques.
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Bataille de Tennoji
La confrontation entre Tokugawa Ieyasu et Toyotomi Hideyori pendant la « campagne d'hiver d'Osaka » s'est terminée par la signature d'un traité de paix. Le 22 janvier 1615, au lendemain de la signature du traité, Ieyasu a fait semblant de dissoudre son armée. En réalité, cela signifiait que les forces Shimazu se retiraient vers le port le plus proche. Le même jour, la quasi-totalité de l'armée Tokugawa commença à combler les douves extérieures.
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Siège du château de Shuri
Le royaume de Ryukyu a été fondé en 1429 à Okinawa, la plus grande île de l'archipel Ryukyu (Nansei), à la suite de l'unification militaire de trois royaumes rivaux. Au cours des années suivantes, le contrôle de l'État s'est étendu à toutes les îles de l'archipel.
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Le siège du château de Fushimi
Fushimi peut sans doute être considéré comme l'un des châteaux les plus « malheureux » de la période Sengoku Jidai. Le château d'origine fut construit par Toyotomi Hideyoshi au sud-est de Kyoto en 1594 pour servir de résidence dans la ville impériale.
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Le siège du château d'Otsu
Le siège du château d'Otsu s'inscrit dans le cadre de la campagne de Sekigahara, au cours de laquelle la coalition dite « orientale », menée par Tokugawa Ieyasu, affronta la coalition « occidentale », menée par Ishida Mitsunari. Le château d'Otsu fut construit en 1586 sur ordre de Toyotomi Hideyoshi près de la capitale Kyoto, à l'emplacement du château démantelé de Sakamoto. Il appartenait au type des « châteaux d'eau » (mizujō), car l'un de ses côtés donnait sur le plus grand lac du Japon, le lac Biwa, et il était entouré d'un système de douves remplies d'eau du lac, ce qui donnait à la forteresse l'apparence d'une île.
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Siège du château de Shiroishi
Le siège du château de Shiroishi faisait partie de la campagne de Sekigahara et eut lieu quelques mois avant la bataille décisive de Sekigahara. Le daimyo de la province d'Aizu, Uesugi Kagekatsu, représentait une menace sérieuse pour les plans de Tokugawa Ieyasu visant à écraser la coalition occidentale, et Ieyasu décida de le neutraliser avec l'aide de ses vassaux du nord. Pour ce faire, il ordonna à Date Masamune d'envahir la province d'Aizu et de s'emparer du château de Shiroishi.
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Le deuxième siège du château de Jinju
Au cours des deux campagnes coréennes du XVIe siècle, les Japonais ont dû à plusieurs reprises s'emparer des forteresses ennemies et défendre les fortifications occupées ou construites contre les forces combinées coréennes et chinoises. Parmi toutes les opérations menées à cette époque, le deuxième siège du château de Jinju est considéré comme le plus intéressant du point de vue de la guerre de siège.
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Le siège du château de Takamatsu
Le siège du château de Takamatsu, dans la province de Bitchu, est considéré comme le premier mizuzeme, ou « siège aquatique », de l'histoire japonaise. Jusqu'alors, une tactique aussi originale n'avait jamais été utilisée.
