Le château de Kawagoe fut construit dans la province de Musashi en 1457. Il fut édifié par Ota Doshin et son fils Ota Dokan sur ordre de leur suzerain, Uesugi Mototomo, de la branche Ogigayatsu du clan Uesugi. Plus tard, le château passa aux mains d'une autre branche du même clan, les Yamanouchi.
L'ascension du clan Hojo
Le fils du fondateur du clan Hojo, Hojo Ujitsuna, poursuivit l'œuvre de son père en étendant l'influence du clan dans la région du Kanto.
En 1524, il attaqua le château d'Edo et, en 1537, il s'empara de Kawagoe. À partir de ce moment, le château devint un avant-poste clé à la frontière entre les domaines Hojo et Uesugi. Ujitsuna mourut en 1541.
L'alliance Uesugi contre les Hojo
Trois ans plus tard, en 1544, Uesugi Tomosada de la branche Ogigayatsu et Uesugi Norimasa de la branche Yamanouchi unirent leurs forces pour contrer l'expansion du clan Hojo. Ils obtinrent le soutien d'Ashikaga Haruuji, qui occupait le poste de représentant officiel du shogun dans la région du Kanto.
Bien que Haruuji fût le gendre d'Ujitsuna et qu'il eût auparavant été allié aux Hojo, il décida de se ranger du côté des Uesugi.
Le début du siège de Kawagoe
À l'automne 1545, les forces combinées de Tomosada, Norimasa et Haruuji envahirent les terres des Hojo et assiégèrent le château de Kawagoe.
Les alliés s'attendaient raisonnablement à ce que le nouveau daimyo du clan Hojo, Hojo Ujiyasu (1515-1571), soit incapable d'envoyer des renforts au château, car au même moment, les troupes des clans Takeda et Imagawa envahissaient la province de Sagami depuis l'ouest et menaçaient la forteresse des Hojo, le château d'Odawara.
La garnison et les forces ennemies
Depuis 1537, le commandant du château de Kawagoe était Hojo Tsunasige, le fils adoptif d'Ujitsuna et, par conséquent, le demi-frère d'Ujiyasu. Il commandait environ trois mille soldats.
Selon certaines sources, les forces assiégeantes comptaient jusqu'à 80 000 hommes, mais la plupart des historiens considèrent ce chiffre comme largement exagéré.
Fortifications du château
Au moment du siège, Kawagoe était un château de plaine (hirajiro) doté d'un système de fortifications développé. Il comprenait six cours séparées les unes des autres par des douves, des remparts de terre et des murs d'argile au sommet. Les passages étaient couverts par de puissantes portes et des tours de guet étaient situées autour du périmètre. Certaines sorties extérieures étaient en outre renforcées par des barbacanes umadashi.
La tactique des assiégeants
Plusieurs tentatives d'assaut du château échouèrent, et les alliés eurent recours à une tactique de blocus, dans l'espoir d'épuiser la forteresse. Au printemps 1546, après de longues négociations, Hojo Ujiasu parvint à faire la paix avec Imagawa et concentra son attention sur Kawagoe.
Comme aucune solution politique ne pouvait être trouvée, Ujiasu envoya des troupes pour secourir la garnison de la forteresse. L'armée de secours ne comptait que 8 000 soldats, soit beaucoup moins que les assiégeants.
Reconnaissance et plan d'attaque
C'est là que le talent d'Ujiasu en tant que commandant et sa capacité à utiliser des éclaireurs shinobi entrèrent en jeu. Selon les rapports des services de renseignement, les forces alliées avaient baissé leur garde pendant les nombreux mois de siège et ne s'attendaient pas à une attaque ; la garnison n'était pas correctement entretenue.
Un plan risqué d'attaque nocturne fut élaboré. Des agents furent envoyés au château pour avertir la garnison de l'arrivée de renforts et du plan de secours afin de coordonner les actions.
Ujisasa ordonna à ses soldats de ne pas porter d'armures lourdes et de ne pas se laisser distraire par la collecte des têtes ennemies, afin de ne pas ralentir le rythme de l'attaque. Cet ordre ne plut pas aux soldats, car le nombre de têtes collectées était une mesure de leur bravoure. Cependant, les vassaux de Hojo n'osèrent pas désobéir.
Attaque nocturne et défaite des alliés
Dans la nuit, les guerriers d'Ujisuke lancèrent une attaque et furent immédiatement soutenus par une sortie des défenseurs du château. Les troupes d'Uesugi furent prises au dépourvu. La panique s'ensuivit et les soldats prirent la fuite. L'un des commandants des assiégeants, Uesugi Tomosada, fut tué au cours de la bataille.
Cette brillante opération valut à Hojo Ujiyasu la renommée d'un grand guerrier. Aucun des représentants du clan Hojo ne connut jamais plus un tel succès.
Voir aussi
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Le siège du château de Kozuki
La bataille pour le château de Kozuki fut une conséquence de l'expansion d'Oda Nobunaga dans la région de Chugoku. Toyotomi Hideyoshi fut chargé de mener la campagne, qui visait à affaiblir l'influence du clan Mori dans ces terres. Sous son commandement se trouvaient de célèbres samouraïs : Kuroda Kanbei, Takenaka Shigeharu et Hachisuka Koroku. Amago Katsuhisa, qui nourrissait l'espoir de restaurer un jour la domination perdue du clan Amago dans l'ouest du Japon, rejoignit également l'armée d'Oda.
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Le siège du château de Nagashino
Malgré sa réputation d'échec, créée par la culture populaire du XXe siècle, en particulier le cinéma, Takeda Katsuyori (1546-1582) était en fait un guerrier courageux et un commandant talentueux. Cependant, il est toujours resté dans l'ombre de son illustre père, le légendaire Takeda Shingen. Après la mort de Shingen, Katsuyori a cherché à l'égaler, voire à le surpasser. Ses actions n'étaient donc pas toujours dictées par un calcul pragmatique. Ce trait de caractère a grandement influencé les événements qui ont conduit à la chute du clan Takeda.
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Siège des fortifications de Nagashima
Le mouvement paysan bouddhiste Ikko-Ikki, apparu au XVe siècle, s'était considérablement renforcé et développé au milieu du siècle suivant. Il s'était transformé en une grande armée féodale utilisée pour des conquêtes territoriales. Les Ikko-ikki combattaient farouchement non seulement les autres branches du bouddhisme, mais aussi les daimyos provinciaux et le gouvernement central.
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La deuxième bataille de Konodai
Hojo Ujiasu (1515-1571), l'un des plus grands représentants du clan Hojo, passa presque toute sa vie à faire la guerre. Ses possessions se trouvaient dans une situation difficile : elles étaient encerclées de toutes parts par des voisins agressifs prêts à attaquer à tout moment. Pour mettre en œuvre ses plans visant à étendre l'influence du clan Hojo dans la région de Kanto, Ujiasu fut contraint d'affronter des adversaires puissants et réputés : les clans Uesugi et Takeda. À l'est, son principal rival était le clan Satomi.
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La quatrième bataille de Kawanakajima
La plaine de Kawanakajima est située au confluent des fleuves Saigawa et Tikumagawa, dans les Alpes japonaises. Entre 1553 et 1564, cinq batailles ont eu lieu dans cette plaine entre les forces de Uesugi Kenshin et Takeda Shingen.
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Bataille de Tonamoto (Nagahama)
Au début de la période Sengoku Jidai, le clan Teshokabe était l'un des plus petits clans de la province de Tosa. Ses voisins étaient constamment en guerre les uns contre les autres, s'engageant dans des escarmouches sans fin. Parmi eux, Yosokabe Kunitika se distinguait comme un stratège militaire au talent extraordinaire. C'est grâce à ces capacités qu'il réussit à vaincre les clans voisins les uns après les autres au milieu du XVIe siècle, étendant ainsi l'influence de son clan. À cette époque, le siège du clan était le château d'Oko.
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Le siège du château d'Iwakura
Le clan Oda est arrivé au pouvoir dans la province d'Owari au XVe siècle à la suite du « gokoku-jo », ou « renversement des supérieurs par les inférieurs ». En se rebellant contre leur suzerain, le clan Shiba, les Oda ont pu obtenir leur indépendance. Cependant, cette victoire a entraîné des conflits internes : le clan s'est divisé en deux branches rivales.
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Le siège du château de Katsurayama
Le siège du château de Katsurayama faisait partie de la troisième campagne de Kawanakajima, l'une des cinq opérations menées par le daimyo Takeda Shingen contre les forces du clan Uesugi dans le nord de la province de Shinano.
