Le siège du château de Shiga

Après la défaite des clans Takato et Oi lors des campagnes de 1544 à 1546, le clan Takeda n'avait plus qu'un seul rival dans la région de Saku : Kasahara Kiyoshige. Sa forteresse était le château de Shiga, situé au nord-ouest du château d'Utiyama.

La décision de marcher

En juillet 1547, Takeda Shingen convoqua un conseil de guerre, qui décida de lancer une campagne contre Kasahara. Shingen envoya une lettre au château de Shiga, offrant à Kiyoshige le choix entre se rendre au clan Takeda ou « s'en prendre à lui-même ». Kiyoshige rejeta l'offre, espérant obtenir l'aide de son beau-père, Uesugi Norimasa, qui possédait le château de Hirai dans la province de Kozuke et occupait le poste de kanrei, conseiller du shogun de la région de Kanto.

Préparatifs du siège

Après avoir reçu ce refus, Shingen rassembla une armée d'au moins 5 000 hommes (selon d'autres sources, 7 000 voire 10 000) et marcha depuis la province de Kai.

Shingen était accompagné dans cette campagne par ses généraux : Itagaki Nobukata, Amari Torayasu, Yokota Takatoshi, Tada Mitsuyori, Hara Minokami, Obu Hyobu, Oyamada Nobuari et d'autres.

Le 20 juillet, l'armée atteignit le château d'Inariyama dans la région de Saku. Selon certaines sources, l'avant-garde de Takeda se trouvait déjà dans les environs du château de Shiga le 9 juillet, mais les premières escarmouches avec les défenseurs n'eurent lieu que le 24 juillet, lorsque les forces principales arrivèrent.

Préparatifs des défenseurs

Kasahara Kiyoshige se prépara du mieux qu'il put au siège. Le château était bien approvisionné et le problème de l'eau était résolu grâce à la présence de deux puits à l'intérieur des murs. Uesugi Norimasa lui envoya un détachement de 100 archers d'élite, qui arrivèrent juste avant le siège.

Kiyoshige fut également rejoint par des parents : Takada Noriyori, commandant du château de Sugawara, et son fils Yoritada. Ils amenèrent avec eux un petit détachement de guerriers. Noriyori était un stratège renommé au service d'Uesugi, et Kiyoshige fondait de grands espoirs sur lui.

Selon certaines sources, Murakami Yoshikiyo et Oi Sadataka envoyèrent également des renforts, mais leur nombre est inconnu. Quoi qu'il en soit, les forces des défenseurs restaient faibles : pas plus de 500 hommes (selon d'autres sources, environ 1 000, civils compris).

Premières attaques

Shingen misa ses espoirs sur le château de Sakurayama, situé à deux kilomètres à l'ouest du château de Shiga. Le 24 juillet, l'armée de Takeda lança un assaut, mais sans succès. Des troupes du génie furent appelées en renfort et plusieurs centaines d'ouvriers commencèrent à creuser un tunnel pour faire s'effondrer les murs du château. Cependant, la roche s'avéra trop dure et, après plusieurs jours d'efforts vains, les sapeurs furent renvoyés à Kai. Le 26 juillet, deux nouvelles attaques furent lancées, mais les défenseurs les repoussèrent.

En attendant les renforts

Kiyoshige comprit qu'il ne pourrait pas repousser indéfiniment un ennemi supérieur en nombre et continua d'attendre les renforts de Uesugi Norimasa. Ce dernier organisa effectivement une expédition : une armée de 3 000 hommes sous le commandement du général Kanae (Kuragano) Hidekage. Selon la source Koyogunkan, il y avait 20 000 hommes, mais ce chiffre est clairement exagéré. Au début du mois d'août, l'armée de Hidekage entra dans la région de Saku par le col d'Usui.

La bataille d'Odaihara

Apprenant l'approche de l'armée de Hidekage, Shingen ordonna à ses généraux — Itagaki Nobukata, Amari Torayasu, Yokota Takatoshi, Tada Mitsuyori, Hara Minokami, Obu Hyobu et Naito Masatoyo — d'intercepter l'ennemi. Le 6 août, environ 5 000 soldats sous le commandement d'Itagaki Nobukata se déplacèrent dans la vallée d'Odaihara. Les 2 000 autres, menés par Shingen lui-même, continuèrent le siège du château.

L'armée de Takeda attaqua soudainement les troupes de Hidekage. La bataille dura entre trois et cinq heures et se termina par la défaite totale de l'armée Uesugi. Hidekage lui-même s'enfuit et se cacha dans les montagnes. Différentes sources fournissent des données différentes sur le nombre de victimes : le Myōhōji-ki mentionne 15 officiers et 3 000 soldats tués (ce qui est clairement exagéré), tandis que le Kohakusai-ki et le Kōyōgunkan mentionnent 1 219 têtes prises lors de la première attaque et 4 306 autres lors de la seconde. Les têtes furent empalées sur des lances et exposées autour du château de Shiga afin de démoraliser les défenseurs.

Les dernières batailles

Kiyoshige comprit qu'aucune aide ne viendrait, mais refusa de se rendre. Le 10 août, les troupes de Takeda s'emparèrent des fortifications extérieures et incendièrent les tours et les bâtiments. Rapidement, toutes les lignes de défense tombèrent, à l'exception de la dernière.

Le 11 août, l'assaut final commença. La bataille fut féroce et sanglante. Le samouraï Ogihara Katsuaki (1509-1581) fut le premier à pénétrer dans le hommaru (la cour principale du château), ce qui lui valut le statut d'ichiban-nori. Il combattit personnellement Kasahara Kiyoshige et lui coupa la tête. Koide Etzen-no-kami tua et décapita Takada Noriyori.

La plupart des défenseurs, environ 300 personnes, furent tués, y compris Kiyoshige, Noriyori, Yoritada et toute la famille Yoda. La plupart des survivants étaient des non-combattants. Kasahara Fuzin, la femme de Kiyoshige, refusa de devenir la concubine des vainqueurs et fut exécutée.

Bilan et conséquences

Les pertes de Takeda sont estimées à plusieurs centaines de personnes. Le Kanhasshu kosenroku donne le chiffre de 2 143, incluant probablement les blessés. La victoire triomphale sur Kasahara Kiyoshige a finalement brisé la résistance à l'expansion du clan Takeda dans la région de Saku.

---

Voir aussi