Le château d’Arato a été construit en 1524 par le clan Yamada sur ordre de leur suzerain, Murakami, comme une petite forteresse de montagne. Avec le temps, il acquit une importance stratégique et devint un point central du conflit entre deux célèbres daimyō de l’époque Sengoku — Takeda Shingen et Murakami Yoshikiyo. Ce conflit fit du château l’une des fortifications clés dans la lutte pour le contrôle de la Shinano Province.
En 1548, lors de la Battle of Toishi Castle, le seigneur du château d’Arato, Yamada Kunimasa, fut tué. Après sa mort, le château fut hérité par son fils, Yamada Kunitsugu, mais il connut le même destin. En 1553, Kunitsugu fut tué lors de la Battle of Katsuo Castle. Après la chute du château de Katsuo, le clan Yamada fut complètement anéanti. À partir de ce moment, le château d’Arato passa sous le contrôle de Takeda Shingen, qui le confia à son vassal, Yashiro Masakuni.
Après sa défaite, Murakami Yoshikiyo chercha l’aide de son plus proche allié, Uesugi Kenshin. Cet événement marqua le début de la célèbre rivalité entre deux légendaires chefs militaires du Japon féodal — Uesugi Kenshin et Takeda Shingen. Leur champ de bataille fut la Kawanakajima Valley dans la province de Shinano, là où se rejoignent les rivières Saigawa River et Chikumagawa River. Cinq grandes batailles y eurent lieu, connues plus tard dans l’histoire comme la Première campagne de Kawanakajima en 1553, la Deuxième en 1555, la Troisième en 1557, la Quatrième en 1561 et la Cinquième en 1564. La Quatrième bataille fut la plus célèbre et la plus sanglante. Durant ces campagnes, le château d’Arato devint souvent le lieu d’affrontements entre les armées opposées en raison de sa position stratégique.
Après la chute finale du clan Takeda en 1582, le château d’Arato et son seigneur, Yashiro Hidemasa, passèrent sous le contrôle de Uesugi Kagekatsu. Cependant, en 1584, Yashiro décida de se libérer de la domination des Uesugi. Il conclut secrètement une alliance avec Tokugawa Ieyasu et se dirigea vers le château d’Arato avec l’intention de le sécuriser. Ses plans échouèrent lorsque les forces Uesugi l’attaquèrent et le vainquirent. Selon la tradition, Hidemasa mit lui-même le feu au château avant de s’enfuir vers le territoire Tokugawa. Après ces événements, le château fut abandonné et ne fut jamais réutilisé. Tout ce qui resta de la fortification d’origine furent les murs de pierre ishi-gaki et des traces de terrassements.
À l’époque moderne, le château a été partiellement reconstruit. Des palissades ont été réédifiées au sommet des murs de pierre, ainsi que la tour de guet en bois seiro-yagura, des entrepôts, des quartiers d’habitation, ainsi que les portes kabuki-mon et yagura-mon. Ces reconstructions permettent aux visiteurs d’imaginer l’apparence du château pendant l’époque des Provinces en guerre.
Le château d’Arato a également servi à deux reprises de lieu de tournage pour les dramas historiques taiga de NHK : Fūrinkazan et Gō: Hime-tachi no Sengoku. Dans l’un des bâtiments du château, des photographies du tournage sont exposées. La photo de gauche montre des scènes de Fūrinkazan, tandis que celle de droite montre des scènes de Gō: Hime-tachi no Sengoku.
Aujourd’hui, le château d’Arato est classé site historique municipal. Il figure également sur la liste non officielle des 100 meilleurs châteaux de montagne du Japon, soulignant son importance historique et culturelle.
Voir aussi
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Le château de Tatsuno
Le château de Tatsuno n’est pas une simple fortification, mais un complexe composé de deux parties : une forteresse de montagne située au sommet du mont Keirozan et un château de plaine-montagne à son pied. La forteresse de montagne fut construite vers 1499 par Akamatsu Murahide. Pendant la période Muromachi, le clan Akamatsu était une famille influente qui, à l’apogée de sa puissance, contrôlait les provinces de Settsu, Harima, Bizen et Mimasaka. Les ancêtres de Murahide participèrent directement aux événements de la guerre de Genkō au XIVe siècle ainsi qu’à l’établissement ultérieur du shogunat Ashikaga. Cependant, au XVe siècle, en raison du phénomène de gekokujō, le clan commença à perdre sa position sous la pression de familles montantes, y compris leurs anciens vassaux — les clans Urakami et Bessho. De plus, les Akamatsu subissaient une pression constante de la part du clan Amago de la province d’Izumo.
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Château de Takamatsu
Le château de Takamatsu a été fondé par Ikoma Chikamasa (1526–1603), nommé seigneur de Takamatsu par Toyotomi Hideyoshi en 1587. L’année suivante, Chikamasa commença la construction du château sur la côte de la mer intérieure (Setonaikai), et l’acheva en 1590.
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
