Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
Avec le temps, le clan Sasaki se divisa en deux factions — Kyōgoku et Rokkaku. Après cette division, le château de Sawayama devint une forteresse frontalière de la faction Rokkaku. Lorsque le clan Rokkaku déclina, le territoire ainsi que le château passèrent sous le contrôle du clan Azai. Les Azai renforcèrent et agrandirent considérablement le fort existant, le transformant en un château de montagne typique du début de la période Sengoku Jidai. En 1570, après la bataille d’Anegawa, Oda Nobunaga attaqua et captura le château de Sawayama. Par la suite, Niwa Nagahide fut nommé commandant du château.
Après la mort d’Oda Nobunaga en 1582, le château passa sous le contrôle de Toyotomi Hideyoshi, qui en 1590 le confia à son vassal Ishida Mitsunari. Mitsunari entreprit une reconstruction du château et le modernisa considérablement en y ajoutant les éléments de fortification les plus avancés de l’époque. À la suite de ces travaux, Sawayama fut doté de murs de pierre appelés ishigaki ainsi que d’un donjon principal, ou tenshu.
Au sommet de la montagne se trouvait l’enceinte principale, le honmaru, à côté de laquelle se situait l’enceinte occidentale appelée Nishikuruwa. D’autres enceintes descendaient en terrasses le long de la pente. Au pied de la montagne, Mitsunari fit construire sa résidence, protégée par un fossé rempli d’eau appelé mizubori.
Pendant la campagne de Sekigahara en 1600, le château de Sawayama fut attaqué et capturé par les forces de Tokugawa Ieyasu. Selon la légende, Ieyasu détestait tellement Mitsunari qu’après la victoire il ordonna que le château soit complètement détruit et rasé. En conséquence, même les murs de pierre furent démolis et les remparts de terre, appelés dorui, furent nivelés.
Après ces événements, Ieyasu accorda les terres autour de l’ancien château à son général Ii Naomasa en récompense de son aide lors de la bataille de Sekigahara. Naomasa avait l’intention de reconstruire le château, mais sa mort empêcha la réalisation de ces plans. Il mourut en 1602 des blessures qu’il avait reçues lors de cette même bataille de Sekigahara. Son fils, Ii Naotsugu, obtint l’autorisation de déplacer le site de construction d’un nouveau château plus près du lac Biwa. Dès qu’il obtint cette autorisation, il commença la construction du nouveau château de Hikone en 1603. Certaines parties du château de Sawayama — principalement des éléments provenant des enceintes extérieures qui n’avaient pas été gravement endommagées — furent utilisées dans la construction du château de Hikone.
Aujourd’hui, en raison de l’exécution très rigoureuse de l’ordre d’Ieyasu, presque rien du château ne subsiste. Seules des traces de travaux de terrassement ont survécu. Au sommet de la montagne, on peut encore trouver les vestiges de fossés et de remparts, ainsi que les plates-formes nivelées des enceintes kuruwa.
Voir aussi
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
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Château de Kishiwada
Le célèbre commandant militaire du XIVe siècle Kusunoki Masashige (1294–1336), qui possédait de vastes terres au sud de ce qui est aujourd’hui la ville d’Osaka, ordonna à l’un de ses vassaux, Kishiwada Osamu, de construire une résidence fortifiée. Cet ordre fut exécuté vers 1336. Ces fortifications devinrent les premières constructions sur le site de ce qui allait plus tard devenir le château de Kishiwada. Dès le début, le château occupait un emplacement stratégiquement important — approximativement à mi-chemin entre les villes de Wakayama et d’Osaka, au sud du port majeur de Sakai. En raison de cette position, il changea plusieurs fois de mains au cours des périodes de guerre.
