Après sa défaite face à Nitta Yoshisada en 1336, Ashikaga Takauji reconstitua complètement ses forces et s'assura le soutien de trois puissants clans de Kyushu : les Sōni, les Shimazu et les Otomo. De plus, il reçut d'importants renforts de l'île de Shikoku sous le commandement de Hosokawa. Ayant ainsi renforcé son armée, Ashikaga Takauji marcha sur Kyoto.
La bataille se déroula alors que Takauji avançait le long de la côte de la mer intérieure. À Tomo, à mi-chemin de Kyoto, un conseil militaire fut organisé, au cours duquel il fut décidé d'attaquer avec deux détachements. Une unité, commandée par Takauji lui-même, se déplaça par voie maritime, tandis que l'autre, dirigée par Ashikaga Tadayoshi, progressa le long de la côte. L'avant-garde était commandée par Sonii Yorihisa, qui était arrivé de Kyushu.
Alors que les deux armées progressaient vers l'est, elles reçurent d'importants renforts arrivant par voie maritime depuis Shikoku, commandés par Hosokawa. Le 24 juin, Takauji atteignit Kojima dans la province de Bizen, et le 4 juillet, il jeta l'ancre à Akashi. Au même moment, la deuxième armée, qui se déplaçait par voie terrestre, atteignit Ichi-no-tani, le site de la glorieuse victoire de Yoshitsune sur le clan Taira en 1184. Il était symbolique de passer la nuit précédant la bataille à cet endroit.
Agitation à Kyoto
La nouvelle de la progression rapide d'Ashikaga sema l'inquiétude parmi les loyalistes à Kyoto, car Nitta Yoshisada fut contraint de battre en retraite sous sa pression. L'empereur Go-Daigo fit appel à Kusunoki Masashige et lui ordonna de soutenir Nitta.
Kusunoki, en tant que militaire expérimenté, s'opposa à cette décision, se souvenant des troubles de Hogen. Cependant, ses arguments furent rejetés. Il estimait qu'engager le combat contre l'ennemi en terrain découvert était trop risqué. Il conseilla plutôt à Go-Daigo de se réfugier sur le mont Hiei : Takauji ne pourrait résister à la tentation d'entrer dans la capitale, où il serait attaqué par les forces combinées des moines et des samouraïs, et Nitta pourrait lui couper la retraite.
Mais le sage conseil de Kusunoki fut ignoré. Il fut contraint d'accepter la décision de l'empereur. Fidèle aux idéaux de loyauté des samouraïs, Kusunoki décida de mourir au combat. Il partit, convaincu qu'il ne reviendrait pas. Avant de partir, il dit à son fils Masatsura qu'il donnerait sa vie pour l'empereur et il le fit de son plein gré, sachant qu'un jour Masatsura, alors âgé de dix ans, poursuivrait son œuvre.
Déploiement des troupes
Les loyalistes, menacés par des attaques terrestres et maritimes, prirent position. Le commandant en chef Nitta Yoshisada couvrait la côte entre les fleuves Minato et Ikuta. Kusunoki se tenait face à l'armée d'Ashikaga Tadayoshi, dos au fleuve Minato.
Tadayoshi divisa son armée en trois parties. Il prit lui-même le centre, Sonii longea la côte en restant en contact avec la flotte, et Shiba gravit une colline, menaçant le flanc droit de Kusunoki.
Premiers affrontements
La première escarmouche eut lieu lorsque l'armée de Hosokawa tenta de débarquer. Les loyalistes opposèrent une résistance farouche : les samouraïs de Hosokawa furent repoussés vers leurs bateaux et contraints de naviguer plus à l'est le long de la côte.
Pendant ce temps, Nitta fut attaqué par Soni. Hosokawa réussit rapidement à débarquer ses troupes à l'embouchure de la rivière Ikuta, et Nitta fut contraint de battre en retraite pour repousser une nouvelle attaque. Kusunoki se retrouva alors seul sur la rive opposée de Minato.
Il pouvait encore résister à Tadayoshi et Shiba, mais le débarquement de l'armée de Takauji le plaçait dans une position extrêmement difficile. Hosokawa, quant à lui, força Nitta à battre en retraite.
La mort de Kusunoki Masashige
Dans l'après-midi chaud du 5 juillet 1336, Kusunoki se retrouva attaqué de tous côtés. Au cours d'une bataille acharnée, il se battit jusqu'au bout, jusqu'à ce que, couvert de blessures, il se fasse hara-kiri.
Ainsi prit fin la vie de Kusunoki Masashige, un samouraï qui, fidèle à ses idéaux de devoir et de loyauté, préféra la mort à la reddition. Avec sa mort, la cause des loyalistes était perdue.
Voir aussi
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Le siège du château d'Arai
Hojo Nagauji (Soun) (1432-1519) est entré dans l'histoire japonaise comme l'une des figures les plus marquantes de son époque. Il est considéré comme l'exemple parfait d'un daimyo gokoku-jo. Le processus de gokoku-jo signifie littéralement « les classes inférieures vainquent les classes supérieures » et s'est traduit, entre autres, dans l'histoire japonaise par l'élévation de samouraïs mineurs au rang de propriétaires de provinces entières.
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Bataille de Sakai
Ōuchi Yoshihiro était un shugo influent des provinces de Suō et Nagato et joua un rôle important en tant que partisan du clan Ashikaga pendant la guerre contre la Cour du Sud. Sa plus grande réussite fut de contraindre l'empereur de la Cour du Sud à se rendre en 1392, mettant ainsi fin à la période Nanboku-chō. Cette victoire renforça la position du clan Ashikaga et marqua la fin de la rivalité de longue date entre les deux lignées impériales.
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Bataille de Shijōnawate
Après la mort de Kusunoki Masashige lors de la bataille de Minatogawa, son fils, Kusunoki Masatsura, poursuivit son œuvre en soutenant la cour impériale du Sud pendant la guerre de la période Nanboku-chō. Il reprit l'héritage de son père non seulement comme un devoir, mais aussi comme un moyen de rester fidèle aux idéaux pour lesquels Masashige avait donné sa vie.
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Bataille de Minatogawa
Après sa défaite face à Nitta Yoshisada en 1336, Ashikaga Takauji reconstitua complètement ses forces et s'assura le soutien de trois puissants clans de Kyushu : les Sōni, les Shimazu et les Otomo. De plus, il reçut d'importants renforts de l'île de Shikoku sous le commandement de Hosokawa. Ayant ainsi renforcé son armée, Ashikaga Takauji marcha sur Kyoto.
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Le siège du château de Tihaya
Le château de Tihaya a été construit par Kusunoki Masashige au sommet du mont Kongo, séparé des collines voisines par un profond ravin. Le terrain lui-même offrait une protection naturelle, rendant l'emplacement extrêmement pratique pour la défense.
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Le siège du fort d'Akasaka
Kusunoki Masashige, héros de la rébellion Genko (1331-1333), était un commandant talentueux et un stratège inventif. Les deux sièges de châteaux où il a joué le rôle de défenseur sont inscrits en lettres d'or dans l'histoire de l'art militaire japonais.
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La bataille d'Itinotani
Après la mort de Minamoto no Yoshinaka, la guerre de Genpei entra dans sa phase finale, étroitement liée au nom de Minamoto no Yoshitsune. Le 13 mars 1184, lui et son frère Noriyori se lancèrent dans une entreprise que leur cousin n'avait pas réussi à mener à bien : infliger une défaite définitive aux Taira.
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La Bataille d’Uji 1180
Minamoto no Yorimasa n’avait pas besoin d’un prétexte particulier pour que son hostilité croissante envers le clan Taira se transforme en rébellion ouverte. À la cour se trouvait également le prince mécontent Mochihito, deuxième fils de l’ancien empereur Go-Shirakawa. Il avait déjà été écarté deux fois lors du choix du successeur au trône. La seconde fois eut lieu en 1180, lorsque l’on intronisa le jeune Antoku. Ainsi, Taira no Kiyomori, chef du clan Taira, devint le grand-père de l’empereur.
