Après sa défaite face à Nitta Yoshisada en 1336, Ashikaga Takauji reconstitua complètement ses forces et s'assura le soutien de trois puissants clans de Kyushu : les Sōni, les Shimazu et les Otomo. De plus, il reçut d'importants renforts de l'île de Shikoku sous le commandement de Hosokawa. Ayant ainsi renforcé son armée, Ashikaga Takauji marcha sur Kyoto.
La bataille se déroula alors que Takauji avançait le long de la côte de la mer intérieure. À Tomo, à mi-chemin de Kyoto, un conseil militaire fut organisé, au cours duquel il fut décidé d'attaquer avec deux détachements. Une unité, commandée par Takauji lui-même, se déplaça par voie maritime, tandis que l'autre, dirigée par Ashikaga Tadayoshi, progressa le long de la côte. L'avant-garde était commandée par Sonii Yorihisa, qui était arrivé de Kyushu.
Alors que les deux armées progressaient vers l'est, elles reçurent d'importants renforts arrivant par voie maritime depuis Shikoku, commandés par Hosokawa. Le 24 juin, Takauji atteignit Kojima dans la province de Bizen, et le 4 juillet, il jeta l'ancre à Akashi. Au même moment, la deuxième armée, qui se déplaçait par voie terrestre, atteignit Ichi-no-tani, le site de la glorieuse victoire de Yoshitsune sur le clan Taira en 1184. Il était symbolique de passer la nuit précédant la bataille à cet endroit.
Agitation à Kyoto
La nouvelle de la progression rapide d'Ashikaga sema l'inquiétude parmi les loyalistes à Kyoto, car Nitta Yoshisada fut contraint de battre en retraite sous sa pression. L'empereur Go-Daigo fit appel à Kusunoki Masashige et lui ordonna de soutenir Nitta.
Kusunoki, en tant que militaire expérimenté, s'opposa à cette décision, se souvenant des troubles de Hogen. Cependant, ses arguments furent rejetés. Il estimait qu'engager le combat contre l'ennemi en terrain découvert était trop risqué. Il conseilla plutôt à Go-Daigo de se réfugier sur le mont Hiei : Takauji ne pourrait résister à la tentation d'entrer dans la capitale, où il serait attaqué par les forces combinées des moines et des samouraïs, et Nitta pourrait lui couper la retraite.
Mais le sage conseil de Kusunoki fut ignoré. Il fut contraint d'accepter la décision de l'empereur. Fidèle aux idéaux de loyauté des samouraïs, Kusunoki décida de mourir au combat. Il partit, convaincu qu'il ne reviendrait pas. Avant de partir, il dit à son fils Masatsura qu'il donnerait sa vie pour l'empereur et il le fit de son plein gré, sachant qu'un jour Masatsura, alors âgé de dix ans, poursuivrait son œuvre.
Déploiement des troupes
Les loyalistes, menacés par des attaques terrestres et maritimes, prirent position. Le commandant en chef Nitta Yoshisada couvrait la côte entre les fleuves Minato et Ikuta. Kusunoki se tenait face à l'armée d'Ashikaga Tadayoshi, dos au fleuve Minato.
Tadayoshi divisa son armée en trois parties. Il prit lui-même le centre, Sonii longea la côte en restant en contact avec la flotte, et Shiba gravit une colline, menaçant le flanc droit de Kusunoki.
Premiers affrontements
La première escarmouche eut lieu lorsque l'armée de Hosokawa tenta de débarquer. Les loyalistes opposèrent une résistance farouche : les samouraïs de Hosokawa furent repoussés vers leurs bateaux et contraints de naviguer plus à l'est le long de la côte.
Pendant ce temps, Nitta fut attaqué par Soni. Hosokawa réussit rapidement à débarquer ses troupes à l'embouchure de la rivière Ikuta, et Nitta fut contraint de battre en retraite pour repousser une nouvelle attaque. Kusunoki se retrouva alors seul sur la rive opposée de Minato.
Il pouvait encore résister à Tadayoshi et Shiba, mais le débarquement de l'armée de Takauji le plaçait dans une position extrêmement difficile. Hosokawa, quant à lui, força Nitta à battre en retraite.
La mort de Kusunoki Masashige
Dans l'après-midi chaud du 5 juillet 1336, Kusunoki se retrouva attaqué de tous côtés. Au cours d'une bataille acharnée, il se battit jusqu'au bout, jusqu'à ce que, couvert de blessures, il se fasse hara-kiri.
Ainsi prit fin la vie de Kusunoki Masashige, un samouraï qui, fidèle à ses idéaux de devoir et de loyauté, préféra la mort à la reddition. Avec sa mort, la cause des loyalistes était perdue.
Voir aussi
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Le siège du château de Hara
La rébellion de Shimabara de 1637-1638, qui culmina avec le siège du château de Hara, fut le dernier soulèvement majeur de la période Edo et eut de graves conséquences politiques.
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Bataille de Tennoji
La confrontation entre Tokugawa Ieyasu et Toyotomi Hideyori pendant la « campagne d'hiver d'Osaka » s'est terminée par la signature d'un traité de paix. Le 22 janvier 1615, au lendemain de la signature du traité, Ieyasu a fait semblant de dissoudre son armée. En réalité, cela signifiait que les forces Shimazu se retiraient vers le port le plus proche. Le même jour, la quasi-totalité de l'armée Tokugawa commença à combler les douves extérieures.
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Siège du château de Shuri
Le royaume de Ryukyu a été fondé en 1429 à Okinawa, la plus grande île de l'archipel Ryukyu (Nansei), à la suite de l'unification militaire de trois royaumes rivaux. Au cours des années suivantes, le contrôle de l'État s'est étendu à toutes les îles de l'archipel.
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Le siège du château de Fushimi
Fushimi peut sans doute être considéré comme l'un des châteaux les plus « malheureux » de la période Sengoku Jidai. Le château d'origine fut construit par Toyotomi Hideyoshi au sud-est de Kyoto en 1594 pour servir de résidence dans la ville impériale.
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Le siège du château d'Otsu
Le siège du château d'Otsu s'inscrit dans le cadre de la campagne de Sekigahara, au cours de laquelle la coalition dite « orientale », menée par Tokugawa Ieyasu, affronta la coalition « occidentale », menée par Ishida Mitsunari. Le château d'Otsu fut construit en 1586 sur ordre de Toyotomi Hideyoshi près de la capitale Kyoto, à l'emplacement du château démantelé de Sakamoto. Il appartenait au type des « châteaux d'eau » (mizujō), car l'un de ses côtés donnait sur le plus grand lac du Japon, le lac Biwa, et il était entouré d'un système de douves remplies d'eau du lac, ce qui donnait à la forteresse l'apparence d'une île.
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Siège du château de Shiroishi
Le siège du château de Shiroishi faisait partie de la campagne de Sekigahara et eut lieu quelques mois avant la bataille décisive de Sekigahara. Le daimyo de la province d'Aizu, Uesugi Kagekatsu, représentait une menace sérieuse pour les plans de Tokugawa Ieyasu visant à écraser la coalition occidentale, et Ieyasu décida de le neutraliser avec l'aide de ses vassaux du nord. Pour ce faire, il ordonna à Date Masamune d'envahir la province d'Aizu et de s'emparer du château de Shiroishi.
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Le deuxième siège du château de Jinju
Au cours des deux campagnes coréennes du XVIe siècle, les Japonais ont dû à plusieurs reprises s'emparer des forteresses ennemies et défendre les fortifications occupées ou construites contre les forces combinées coréennes et chinoises. Parmi toutes les opérations menées à cette époque, le deuxième siège du château de Jinju est considéré comme le plus intéressant du point de vue de la guerre de siège.
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Le siège du château de Takamatsu
Le siège du château de Takamatsu, dans la province de Bitchu, est considéré comme le premier mizuzeme, ou « siège aquatique », de l'histoire japonaise. Jusqu'alors, une tactique aussi originale n'avait jamais été utilisée.
