Batailles de Kawanakajima

Les batailles de Kawanakajima furent une série de conflits féroces durant la période Sengoku du Japon, entre Takeda Shingen de la province de Kai et Uesugi Kenshin de la province d'Echigo, de 1553 à 1564. Ces batailles se sont déroulées autour de la plaine stratégique de Kawanakajima, située entre les rivières Sai et Chikuma dans le nord de la province de Shinano, aujourd'hui dans la ville de Nagano. La rivalité commença lorsque Shingen prit le contrôle de Shinano, forçant Ogasawara Nagatoki et Murakami Yoshikiyo à se réfugier auprès de Kenshin, ce qui provoqua des affrontements répétés.

Il y eut cinq batailles majeures : Fuse en 1553, Saigawa en 1555, Uenohara en 1557, Hachimanbara en 1561 et Shiozaki en 1564. La plus remarquable de ces batailles est celle de Hachimanbara, le 18 octobre 1561, qui s'est déroulée au cœur de la plaine de Kawanakajima et qui a fait de nombreuses victimes dans les deux camps. Malgré l'intensité de ces conflits, ni Shingen ni Kenshin n'ont réussi à prendre le contrôle définitif de Kawanakajima.

Ces batailles sont devenues emblématiques de l'histoire militaire japonaise, symbolisant la bravoure, la chevalerie et la maîtrise tactique de la période Sengoku. Elles sont célébrées dans la littérature, l'art et la culture populaire japonaise pour leur caractère dramatique et implacable.

Shingen a commencé sa campagne à Shinano en 1541 et a progressé en 1550 pour prendre plusieurs châteaux à Ogasawara Nagatoki, qui s'est enfui chez Murakami Yoshikiyo. Après d'intenses escarmouches, Shingen força Murakami à quitter ses forteresses et prit le château de Katsurao en 1553, ce qui entraîna l'intervention de Kenshin et les batailles qui s'ensuivirent.

Les principales batailles

• Première bataille de Kawanakajima (1553) : Connue sous le nom de bataille de Fuse, Shingen marche à travers Kawanakajima, atteignant la rive orientale de la rivière Chikumagawa, où il rencontre Kenshin. Bien que repoussé dans un premier temps, Shingen a continué à avancer, battant les forces dispersées de Murakami, tandis que Kenshin battait en retraite avant l'hiver.
• Deuxième bataille de Kawanakajima (1555) : Également appelée bataille de Saigawa, Shingen établit son camp au sud de la rivière Sai, tandis que Kenshin tient l'est. Le clan Kurita, allié à Shingen, le soutient depuis la forteresse d'Asahiyama. Malgré les tentatives répétées de Kenshin pour prendre cette forteresse, les armées finissent par se désengager sans bataille décisive.
• Troisième bataille de Kawanakajima (1557) : Connue sous le nom de bataille d'Uenohara, Shingen s'empare de la forteresse de Katsurayama, près du temple Zenko-ji. Kenshin avance pour affronter Shingen, mais se retire ensuite sans affrontement majeur.
• Quatrième bataille de Kawanakajima (1561) : La plus importante et la plus célèbre des batailles, au cours de laquelle Kenshin s'abat de manière inattendue sur les forces de Shingen, les prenant au dépourvu. L'armée de Kenshin attaque par vagues, infligeant de lourdes pertes. Kenshin lui-même attaqua Shingen, qui se défendit avec son éventail de guerre jusqu'à ce que les secours arrivent. Bien que les forces de Kenshin se soient retirées, la bataille a infligé des pertes considérables aux deux camps.
• Cinquième bataille de Kawanakajima (1564) : Également appelée bataille de Shiozaki, ce dernier affrontement a donné lieu à de petites escarmouches, les deux camps se retirant au bout de 60 jours.

Malgré des pertes importantes, aucun des deux camps n'est parvenu à contrôler durablement Kawanakajima. L'intensité soutenue de ces batailles les a immortalisées dans l'histoire japonaise, devenant des récits vénérés de stratégie et de bravoure qui résument l'esprit de l'ère Sengoku.

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