En 1440, le Japon se trouvait dans la période Muromachi, première phase de la violente période Sengoku, ou période des États combattants, marquée par de fréquentes guerres localisées. Pour contrôler les territoires, de nombreux châteaux ont été construits. Un guerrier local a misé sur l'emplacement stratégique de la colline d'Inuyama, haute de 85 mètres, entourée par le fossé naturel de la rivière Kiso, offrant une vue dégagée sur la plaine de Nobi et les anciennes terres d'Owari (Aichi occidental) et de Mino (Gifu).
Près d'un siècle plus tard, en 1537, Oda Nobuyasu, grand-père du grand Oda Nobunaga, s'est emparé de la colline et de la forteresse, également connue sous le nom de château Hakutei. Conscient de son importance stratégique, le clan Oda construisit un château plus grand, plus solide et plus élégant. C'est le premier château qu'Oda Nobunaga possède en propre, même s'il laisse son oncle comme gardien pendant qu'il participe à d'autres batailles.
Le château d'Inuyama, classé Hirayama-jiro, est le plus ancien des 12 châteaux originaux qui subsistent au Japon. Situé dans la préfecture d'Aichi, il peut sembler petit comparé à d'autres châteaux comme ceux de Nagoya ou d'Osaka. Ses murs de pierre ne font que cinq mètres de haut, et la tour elle-même ne mesure que 19 mètres. La surface totale de la structure défensive de la tour est d'environ 699 mètres carrés, ce qui est comparable au château de Hikone, qui était assez grand pour l'époque.
Aujourd'hui, seul le donjon, la tour de guet principale, subsiste. Les quartiers d'habitation du seigneur occupaient autrefois la vaste zone plate située sur les pentes inférieures de la montagne, qui était fortifiée par des tourelles, des casernes, des couloirs murés et d'autres bâtiments connexes. Inuyama possédait neuf tours de guet yagura autour de son périmètre et deux portes principales, ainsi que six portes plus petites protégeant le Honmaru.
Contrairement à la plupart des châteaux qui nomment leur enceinte Honmaru, Ni-no-Maru, San-no-Maru, etc., les cinq baileys du château d'Inuyama ont été nommés d'après des arbres, le Honmaru se trouvant au sommet et les pentes inférieures étant constituées des kuruwa Sumi, Momi, Kiri et Matsu.
La beauté architecturale du château est évidente tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. La tour est un donjon de quatre étages de type Borogata, dont l'entrée se fait par l'anakura (sous-sol) le plus petit de tous les châteaux du Japon. Des escaliers escarpés, construits pour gagner de la place et gêner les envahisseurs en armure, mènent au spacieux premier étage.
Le donjon semble être de forme carrée, mais l'angle nord-est est le plus ouvert de tous les donjons du Japon, ce qui permet d'avoir une meilleure vue et d'augmenter la portée des tirs le long du flanc est. Le premier étage est divisé en plusieurs pièces, dont le Jodan-no-Ma, la salle d'audience officielle du seigneur, qui est rare dans un donjon-tour. Cette pièce comporte des portes cachées dans le mur, derrière lesquelles se trouvaient les gardes du corps du seigneur ou une retraite privée.
De larges couloirs appelés Musha-Bashiri (couloirs des guerriers) autour de ces pièces centrales permettaient aux défenseurs de disposer d'un vaste espace pour se déplacer lors d'une attaque. Le Musha-Bashiri du premier étage comporte six emplacements où se trouvaient autrefois des portes coulissantes, reflétant un style ancien que l'on retrouve dans les châteaux d'Azuchi d'Oda Nobunaga et d'Osaka de Toyotomi Hideyoshi. Cependant, ces portes gênaient les mouvements des guerriers, les empêchant de courir autour de la zone centrale.
En montant au deuxième étage, on trouve l'armurerie où les armes et les armures étaient stockées. Au troisième étage, de larges couloirs extérieurs permettent aux guerriers, en particulier aux archers, de se déplacer librement. Au-dessus, de petits balcons sous des avant-toits triangulaires (hafu) offrent de belles vues sur la rivière et les montagnes et servent de positions de tir. Le quatrième étage est une large chambre avec un balcon bas offrant des vues spectaculaires sur les environs.
Le karahafu, élément décoratif incurvé de la toiture, et la tour de guet yagura ont été ajoutés pendant les années Naruse.
Le château d'Inuyama a connu une action importante, notamment lors de la bataille de Komaki-Nagakute en 1584, lorsque Toyotomi Hideyoshi l'a utilisé comme base contre Tokugawa Ieyasu. En 1600, elle a été menacée lors de la bataille de Sekigahara. La nuit précédant la bataille, le daimyo Takenaka Shigekado passe aux forces de l'Est et Ishikawa Sadakiyo, le seigneur d'Inuyama, conclut un accord secret avec les forces de l'Est, assurant ainsi l'avenir du château.
Après une succession de seigneurs, Naruse Masanori en prit le contrôle en 1617, et le château resta dans la famille Naruse pendant des générations. En 1871, après la fin du système féodal, une grande partie des murs extérieurs et des bâtiments du château ont été détruits. Le donjon principal a survécu mais a été endommagé lors du grand tremblement de terre de Nobi en 1890. L'ancien seigneur Naruse entreprit des réparations et, en 1935, le château d'Inuyama fut classé trésor national. Il est resté sous la responsabilité de la famille Naruse jusqu'en 2004, date à laquelle il a été remis à la ville d'Inuyama et à une nouvelle fondation de surveillance.
Le château d'Inuyama est un bel exemple de l'architecture des châteaux du XVIe siècle et un symbole précieux de la ville d'Inuyama.
Voir aussi
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Château d’Amagasaki
L’année de fondation du château d’Amagasaki est traditionnellement considérée comme étant 1617, lorsque Toda Ujikané y fit construire son château, qui devint le centre administratif du domaine d’Amagasaki. Toutefois, dès l’époque Sengoku, une forteresse construite par le clan Hosokawa se trouvait déjà sur ce site. Après la chute du château d’Itami en 1579, Araki Murashige — ancien vassal d’Oda Nobunaga qui s’était révolté contre lui — se réfugia dans ce château plus ancien.
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Château de Hiroshima
Mōri Terumoto (1553–1625) était le petit-fils et l’héritier légitime du célèbre Mōri Motonari. Lorsqu’il devint chef du clan Mōri en 1571, Terumoto hérita de vastes territoires couvrant une grande partie des régions de San’in et de San’yō dans l’ouest de l’île de Honshū. En outre, le clan Mōri possédait la flotte navale la plus nombreuse et la plus avancée technologiquement de son époque.
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Château de Fukuyama
Après la défaite des partisans de Toyotomi Hideyori lors des campagnes d’Osaka de 1614–1615, de nombreux clans au Japon demeuraient encore imparfaitement loyaux au shogunat Tokugawa, en particulier dans la région occidentale de Chūgoku. Mizuno Katsunari (1564–1651), cousin de Tokugawa Ieyasu, fut le premier des seigneurs proches de la maison Tokugawa, appelés fudai daimyō, à être déplacé dans cette zone stratégiquement importante.
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Château de Tiba
Le fondateur du clan Chiba est considéré comme étant Chiba Tsunesige (1083–1180), qui, en 1126, transféra sa résidence dans la région d’Inohana et y fit construire une forteresse solidement fortifiée. Bien que Tsunesige lui-même fût issu du clan Taira, le clan Chiba soutint par la suite Minamoto no Yoritomo, le futur fondateur du premier shogunat.
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Château de Sunomata
Oda Nobunaga, dans le cadre de sa « solution finale » au conflit avec le clan Saitō, conçut la construction d’un fort dans la région de Sunomata, destiné à servir de base avancée pour une attaque contre le château d’Inabayama (rebaptisé plus tard Gifu). Sunomata était une zone marécageuse située entre le château d’Ogaki, une forteresse du clan Oda, et Inabayama, la principale place forte du clan Saitō. Des tentatives antérieures de construction de fortifications dans cette zone, menées par les généraux d’Oda Sakuma Nobumori et Shibata Katsuie, s’étaient toutes soldées par un échec. La mission fut alors confiée au jeune vassal Kinoshita Tokichirō, qui devint plus tard connu sous le nom de Toyotomi Hideyoshi.
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Château de Shibata
La date exacte de l’apparition des premières constructions sur le site du château actuel est inconnue ; cependant, on considère généralement que les premiers bâtiments fortifiés ont été édifiés ici durant la période Muromachi, lorsque ces terres étaient contrôlées par le clan Shibata.
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Château d’Okayama
Selon plusieurs témoignages, les premières fortifications sur le site de l’actuel château d’Okayama seraient apparues dès le XIVᵉ siècle et auraient été construites par le clan Nawa. La rivière Asahigawa servait de défense naturelle, protégeant l’un des côtés des fortifications.
Au début du XVIᵉ siècle, le clan Kanamitsu y édifia un nouveau château, alors connu sous le nom d’Ishiyama. En 1573, il passa sous le contrôle du clan Ukita, après quoi Ukita Naoie (1529–1582) entreprit d’importants travaux de reconstruction. Il mourut avant l’achèvement des travaux, qui furent poursuivis par son fils Hideie. -
Château de Nagahama
Hashiba, plus tard connu sous le nom de Toyotomi Hideyoshi, reçut le château d’Odani et les terres environnantes de la part d’Oda Nobunaga après la défaite du clan Azai. Cependant, le château d’Odani était situé en haute montagne, ce qui le rendait peu adapté à une administration efficace du territoire. Pour cette raison, en 1575, Hideyoshi entreprit la construction d’un nouveau château dans le village d’Imahama, sur les rives du lac Biwa. En utilisant le caractère naga du nom de Nobunaga, il renomma à la fois le village et le château en Nagahama.
