En 1440, le Japon se trouvait dans la période Muromachi, première phase de la violente période Sengoku, ou période des États combattants, marquée par de fréquentes guerres localisées. Pour contrôler les territoires, de nombreux châteaux ont été construits. Un guerrier local a misé sur l'emplacement stratégique de la colline d'Inuyama, haute de 85 mètres, entourée par le fossé naturel de la rivière Kiso, offrant une vue dégagée sur la plaine de Nobi et les anciennes terres d'Owari (Aichi occidental) et de Mino (Gifu).
Près d'un siècle plus tard, en 1537, Oda Nobuyasu, grand-père du grand Oda Nobunaga, s'est emparé de la colline et de la forteresse, également connue sous le nom de château Hakutei. Conscient de son importance stratégique, le clan Oda construisit un château plus grand, plus solide et plus élégant. C'est le premier château qu'Oda Nobunaga possède en propre, même s'il laisse son oncle comme gardien pendant qu'il participe à d'autres batailles.
Le château d'Inuyama, classé Hirayama-jiro, est le plus ancien des 12 châteaux originaux qui subsistent au Japon. Situé dans la préfecture d'Aichi, il peut sembler petit comparé à d'autres châteaux comme ceux de Nagoya ou d'Osaka. Ses murs de pierre ne font que cinq mètres de haut, et la tour elle-même ne mesure que 19 mètres. La surface totale de la structure défensive de la tour est d'environ 699 mètres carrés, ce qui est comparable au château de Hikone, qui était assez grand pour l'époque.
Aujourd'hui, seul le donjon, la tour de guet principale, subsiste. Les quartiers d'habitation du seigneur occupaient autrefois la vaste zone plate située sur les pentes inférieures de la montagne, qui était fortifiée par des tourelles, des casernes, des couloirs murés et d'autres bâtiments connexes. Inuyama possédait neuf tours de guet yagura autour de son périmètre et deux portes principales, ainsi que six portes plus petites protégeant le Honmaru.
Contrairement à la plupart des châteaux qui nomment leur enceinte Honmaru, Ni-no-Maru, San-no-Maru, etc., les cinq baileys du château d'Inuyama ont été nommés d'après des arbres, le Honmaru se trouvant au sommet et les pentes inférieures étant constituées des kuruwa Sumi, Momi, Kiri et Matsu.
La beauté architecturale du château est évidente tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. La tour est un donjon de quatre étages de type Borogata, dont l'entrée se fait par l'anakura (sous-sol) le plus petit de tous les châteaux du Japon. Des escaliers escarpés, construits pour gagner de la place et gêner les envahisseurs en armure, mènent au spacieux premier étage.
Le donjon semble être de forme carrée, mais l'angle nord-est est le plus ouvert de tous les donjons du Japon, ce qui permet d'avoir une meilleure vue et d'augmenter la portée des tirs le long du flanc est. Le premier étage est divisé en plusieurs pièces, dont le Jodan-no-Ma, la salle d'audience officielle du seigneur, qui est rare dans un donjon-tour. Cette pièce comporte des portes cachées dans le mur, derrière lesquelles se trouvaient les gardes du corps du seigneur ou une retraite privée.
De larges couloirs appelés Musha-Bashiri (couloirs des guerriers) autour de ces pièces centrales permettaient aux défenseurs de disposer d'un vaste espace pour se déplacer lors d'une attaque. Le Musha-Bashiri du premier étage comporte six emplacements où se trouvaient autrefois des portes coulissantes, reflétant un style ancien que l'on retrouve dans les châteaux d'Azuchi d'Oda Nobunaga et d'Osaka de Toyotomi Hideyoshi. Cependant, ces portes gênaient les mouvements des guerriers, les empêchant de courir autour de la zone centrale.
En montant au deuxième étage, on trouve l'armurerie où les armes et les armures étaient stockées. Au troisième étage, de larges couloirs extérieurs permettent aux guerriers, en particulier aux archers, de se déplacer librement. Au-dessus, de petits balcons sous des avant-toits triangulaires (hafu) offrent de belles vues sur la rivière et les montagnes et servent de positions de tir. Le quatrième étage est une large chambre avec un balcon bas offrant des vues spectaculaires sur les environs.
Le karahafu, élément décoratif incurvé de la toiture, et la tour de guet yagura ont été ajoutés pendant les années Naruse.
Le château d'Inuyama a connu une action importante, notamment lors de la bataille de Komaki-Nagakute en 1584, lorsque Toyotomi Hideyoshi l'a utilisé comme base contre Tokugawa Ieyasu. En 1600, elle a été menacée lors de la bataille de Sekigahara. La nuit précédant la bataille, le daimyo Takenaka Shigekado passe aux forces de l'Est et Ishikawa Sadakiyo, le seigneur d'Inuyama, conclut un accord secret avec les forces de l'Est, assurant ainsi l'avenir du château.
Après une succession de seigneurs, Naruse Masanori en prit le contrôle en 1617, et le château resta dans la famille Naruse pendant des générations. En 1871, après la fin du système féodal, une grande partie des murs extérieurs et des bâtiments du château ont été détruits. Le donjon principal a survécu mais a été endommagé lors du grand tremblement de terre de Nobi en 1890. L'ancien seigneur Naruse entreprit des réparations et, en 1935, le château d'Inuyama fut classé trésor national. Il est resté sous la responsabilité de la famille Naruse jusqu'en 2004, date à laquelle il a été remis à la ville d'Inuyama et à une nouvelle fondation de surveillance.
Le château d'Inuyama est un bel exemple de l'architecture des châteaux du XVIe siècle et un symbole précieux de la ville d'Inuyama.
Voir aussi
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Château de Nagoya
Le château de Nagoya, construit à l'origine par le domaine Owari en 1612 pendant la période Edo, se trouve sur le site d'un ancien château du clan Oda datant de la période Sengoku. Il est devenu la pièce maîtresse de Nagoya-juku, un important village de châteaux situé sur la route Minoji, qui reliait deux des cinq grandes routes de l'ère Edo : le Tokaido et le Nakasendo. En 1930, la propriété du château a été transférée à la ville par le ministère de la maison impériale, ce qui en a fait le point central de la ville moderne de Nagoya. Bien que partiellement détruit lors de la guerre du Pacifique en 1945, le château a fait l'objet d'efforts continus de restauration et de préservation depuis 1957.
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Château de Matsushiro
Le château de Matsushiro, connu à l'origine sous le nom de château de Kaizu, est situé dans l'ancienne ville de Matsushiro, qui fait aujourd'hui partie de la ville de Nagano. Le site est reconnu comme site historique national du Japon. Situé sur les plaines du nord de Shinano, entre la rivière Chikuma et un ancien lit de rivière qui sert de fossé extérieur naturel au nord, le château et la ville environnante étaient sujets aux inondations en raison de leur emplacement.
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Château de Fushimi
Le château de Fushimi, également connu sous le nom de château de Momoyama ou de château de Fushimi-Momoyama, est situé dans le quartier de Fushimi, à Kyoto. Construit à l'origine par Toyotomi Hideyoshi entre 1592 et 1594 pour servir de résidence de retraite, le château a été détruit par le tremblement de terre de Keichō-Fushimi en 1596, puis reconstruit. Cependant, il fut à nouveau démoli en 1623, et son emplacement abrite aujourd'hui le tombeau de l'empereur Meiji. Une réplique du château a été construite à proximité en 1964.
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Château d'Odawara
Le château d'Odawara, situé dans la ville d'Odawara, préfecture de Kanagawa, au Japon, est un site historique reconstruit dont les origines remontent à la période Kamakura (1185-1333). Le donjon actuel a été reconstruit en béton armé en 1960 sur les fondations en pierre de la structure d'origine, qui a été démantelée entre 1870 et 1872 pendant la restauration Meiji.
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Château de Shinpu
Le château de Shinpu était une forteresse japonaise de style hirayama de la période Sengoku, située dans l'actuelle ville de Nirasaki, dans la préfecture de Yamanashi. Il a servi de bastion principal au seigneur de guerre Takeda Katsuyori. Désigné site historique national en 1973, le château occupe une position stratégique sur une montagne aux falaises abruptes, surplombant la rivière Kamanashi à l'ouest de Kofu, où se trouvait autrefois le château Tsutsujigasaki de Takeda Shingen.
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Château de Takato
Le château de Takato, situé dans la ville d'Ina, dans le sud de la préfecture de Nagano, au Japon, était une place forte importante pendant la période Sengoku. À la fin de la période Edo, il était la résidence d'une branche cadette du clan Naito, le daimyo du domaine de Takato. Également connu sous le nom de château de Kabuto, il a été construit au XVIe siècle et est aujourd'hui en grande partie en ruines.
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Château de Takatenjin
Le château de Takatenjin était une forteresse de style yamashiro de la période Sengoku au Japon, située dans les districts de Kamihijikata et Shimohijikata de Kakegawa, dans la préfecture de Shizuoka. Désigné site historique national en 1975, avec une zone protégée élargie en 2007, ses ruines restent un point de repère historique important.
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Château de Yoshida
Le château de Yoshida est connu dans le monde entier, en particulier grâce aux gravures sur bois complexes de l'artiste Hiroshige de la période Edo. Sa célèbre série, décrivant les 53 étapes du Tokaïdo - la route historique entre Kyoto et Edo (l'actuelle Tokyo) - comprend la 34e estampe, qui montre des ouvriers en train de réparer un château surplombant un pont en bois traversant une large rivière. Cette scène représente la rivière Toyokawa à Toyohashi, dans le sud-est de la préfecture d'Aichi, et le château est le château de Yoshida.
