En 1440, le Japon se trouvait dans la période Muromachi, première phase de la violente période Sengoku, ou période des États combattants, marquée par de fréquentes guerres localisées. Pour contrôler les territoires, de nombreux châteaux ont été construits. Un guerrier local a misé sur l'emplacement stratégique de la colline d'Inuyama, haute de 85 mètres, entourée par le fossé naturel de la rivière Kiso, offrant une vue dégagée sur la plaine de Nobi et les anciennes terres d'Owari (Aichi occidental) et de Mino (Gifu).
Près d'un siècle plus tard, en 1537, Oda Nobuyasu, grand-père du grand Oda Nobunaga, s'est emparé de la colline et de la forteresse, également connue sous le nom de château Hakutei. Conscient de son importance stratégique, le clan Oda construisit un château plus grand, plus solide et plus élégant. C'est le premier château qu'Oda Nobunaga possède en propre, même s'il laisse son oncle comme gardien pendant qu'il participe à d'autres batailles.
Le château d'Inuyama, classé Hirayama-jiro, est le plus ancien des 12 châteaux originaux qui subsistent au Japon. Situé dans la préfecture d'Aichi, il peut sembler petit comparé à d'autres châteaux comme ceux de Nagoya ou d'Osaka. Ses murs de pierre ne font que cinq mètres de haut, et la tour elle-même ne mesure que 19 mètres. La surface totale de la structure défensive de la tour est d'environ 699 mètres carrés, ce qui est comparable au château de Hikone, qui était assez grand pour l'époque.
Aujourd'hui, seul le donjon, la tour de guet principale, subsiste. Les quartiers d'habitation du seigneur occupaient autrefois la vaste zone plate située sur les pentes inférieures de la montagne, qui était fortifiée par des tourelles, des casernes, des couloirs murés et d'autres bâtiments connexes. Inuyama possédait neuf tours de guet yagura autour de son périmètre et deux portes principales, ainsi que six portes plus petites protégeant le Honmaru.
Contrairement à la plupart des châteaux qui nomment leur enceinte Honmaru, Ni-no-Maru, San-no-Maru, etc., les cinq baileys du château d'Inuyama ont été nommés d'après des arbres, le Honmaru se trouvant au sommet et les pentes inférieures étant constituées des kuruwa Sumi, Momi, Kiri et Matsu.
La beauté architecturale du château est évidente tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. La tour est un donjon de quatre étages de type Borogata, dont l'entrée se fait par l'anakura (sous-sol) le plus petit de tous les châteaux du Japon. Des escaliers escarpés, construits pour gagner de la place et gêner les envahisseurs en armure, mènent au spacieux premier étage.
Le donjon semble être de forme carrée, mais l'angle nord-est est le plus ouvert de tous les donjons du Japon, ce qui permet d'avoir une meilleure vue et d'augmenter la portée des tirs le long du flanc est. Le premier étage est divisé en plusieurs pièces, dont le Jodan-no-Ma, la salle d'audience officielle du seigneur, qui est rare dans un donjon-tour. Cette pièce comporte des portes cachées dans le mur, derrière lesquelles se trouvaient les gardes du corps du seigneur ou une retraite privée.
De larges couloirs appelés Musha-Bashiri (couloirs des guerriers) autour de ces pièces centrales permettaient aux défenseurs de disposer d'un vaste espace pour se déplacer lors d'une attaque. Le Musha-Bashiri du premier étage comporte six emplacements où se trouvaient autrefois des portes coulissantes, reflétant un style ancien que l'on retrouve dans les châteaux d'Azuchi d'Oda Nobunaga et d'Osaka de Toyotomi Hideyoshi. Cependant, ces portes gênaient les mouvements des guerriers, les empêchant de courir autour de la zone centrale.
En montant au deuxième étage, on trouve l'armurerie où les armes et les armures étaient stockées. Au troisième étage, de larges couloirs extérieurs permettent aux guerriers, en particulier aux archers, de se déplacer librement. Au-dessus, de petits balcons sous des avant-toits triangulaires (hafu) offrent de belles vues sur la rivière et les montagnes et servent de positions de tir. Le quatrième étage est une large chambre avec un balcon bas offrant des vues spectaculaires sur les environs.
Le karahafu, élément décoratif incurvé de la toiture, et la tour de guet yagura ont été ajoutés pendant les années Naruse.
Le château d'Inuyama a connu une action importante, notamment lors de la bataille de Komaki-Nagakute en 1584, lorsque Toyotomi Hideyoshi l'a utilisé comme base contre Tokugawa Ieyasu. En 1600, elle a été menacée lors de la bataille de Sekigahara. La nuit précédant la bataille, le daimyo Takenaka Shigekado passe aux forces de l'Est et Ishikawa Sadakiyo, le seigneur d'Inuyama, conclut un accord secret avec les forces de l'Est, assurant ainsi l'avenir du château.
Après une succession de seigneurs, Naruse Masanori en prit le contrôle en 1617, et le château resta dans la famille Naruse pendant des générations. En 1871, après la fin du système féodal, une grande partie des murs extérieurs et des bâtiments du château ont été détruits. Le donjon principal a survécu mais a été endommagé lors du grand tremblement de terre de Nobi en 1890. L'ancien seigneur Naruse entreprit des réparations et, en 1935, le château d'Inuyama fut classé trésor national. Il est resté sous la responsabilité de la famille Naruse jusqu'en 2004, date à laquelle il a été remis à la ville d'Inuyama et à une nouvelle fondation de surveillance.
Le château d'Inuyama est un bel exemple de l'architecture des châteaux du XVIe siècle et un symbole précieux de la ville d'Inuyama.
Voir aussi
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
