Le château d'Ogaki, situé dans la ville d'Ogaki, dans la préfecture de Gifu, a été construit vers 1500 par Miyakawa Yasusada et nommé château d'Ushiya en raison de la rivière Ushiya qui servait de fossé naturel. Le château était également connu sous les noms de Bi Castle et Kyoroku Castle. La région d'Ogaki revêtait une importance stratégique en tant que point de transit entre les provinces de Mino et d'Omi, un fait reconnu par Saito Dosan, la Vipère de Mino. Lorsque Oda Nobunaga s'empara du château de Gifu en 1567, le château d'Ogaki passa sous la domination d'Oda. Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi ont tous deux compris l'importance stratégique du château. En 1595, Hideyoshi ordonna à Ito Sukemori d'agrandir le château et de construire le donjon Tenshu.
Il est intéressant de noter que le château d'Ogaki comportait quatre douves et un donjon de quatre étages, une conception inhabituelle puisque le chiffre quatre (shi) est phonétiquement similaire au mot pour la mort, ce qui en fait un chiffre malchanceux. Pour éviter cette connotation sinistre, le premier étage était considéré comme un étage de base, et la « tour » était censée s'élever sur trois étages. Le château d'Ogaki aurait été recouvert de laque sur ses murs blanchis à la chaux.
Le château d'Ogaki a joué un rôle important dans la bataille de Sekigahara, en servant de lieu de rassemblement pour les forces occidentales dirigées par Ishida Mitsunari, avant d'être dépassées par les forces orientales. Tokugawa Ieyasu avait initialement envisagé d'assiéger Ogaki et même d'inonder le château en endiguant les rivières Ibi et Kuise situées à proximité. Cependant, cette approche aurait été à la fois longue et coûteuse. Au lieu de cela, Ieyasu fait circuler des rumeurs selon lesquelles il ferait demi-tour par Sekigahara pour s'emparer du fief d'Ishida Mitsunari, Sawayama, et attaquerait ensuite Toyotomi Hideyori au château d'Osaka. Cette stratégie attire Ishida Mitsunari et ses forces hors d'Ogaki dans la nuit du 20 octobre 1600. Ils marchèrent 14 kilomètres jusqu'à Sekigahara dans l'obscurité et sous la pluie, ce qui donna lieu le lendemain matin à la plus grande bataille de samouraïs de l'histoire.
Le château d'Ogaki a été gouverné par trois générations du clan Ishikawa, puis par deux générations du clan Matsudaira (Hisamatsu), deux seigneurs du clan Abe, puis un seul Matsudaira, avant d'être remis au clan du fudai daimyo Toda en 1635. Le clan Toda a contrôlé Ogaki pendant 12 générations jusqu'à la restauration Meiji. À l'extérieur de l'enceinte du château, devant le Tenshu, se trouve une statue de Toda Ujikane, le premier seigneur Toda d'Ogaki, vêtu d'une armure et monté sur un cheval.
L'importance historique du château d'Ogaki et le fait qu'il ait échappé à la destruction totale pendant la période Meiji lui ont valu d'être désigné trésor national en 1936. Cependant, neuf ans plus tard, il a été détruit par des bombardements aériens en temps de guerre. Le château a été reconstruit en avril 1959 à l'aide de béton et abrite aujourd'hui une collection d'objets liés au château et à la bataille de Sekigahara. Des parties de la douve extérieure sont encore visibles et, vu du ciel, la forme carrée des canaux bordés d'arbres se détache du paysage urbain.
Il est intéressant de noter que l'une des portes du château d'Ogaki se trouve aujourd'hui dans la ville de Kakamigahara, car elle a été achetée et déplacée lorsque la majeure partie du château a été abandonnée et démolie pendant la période Meiji. Une autre porte a été déplacée pour servir de porte principale au temple Heirin-So d'Ogaki. Parmi les châteaux du Japon, seuls quatre peuvent être fidèlement reconstruits, et le château d'Ogaki est l'un d'entre eux, ce qui laisse entrevoir la possibilité qu'il soit un jour restauré dans son état d'origine en bois.
Voir aussi
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
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Château de Kishiwada
Le célèbre commandant militaire du XIVe siècle Kusunoki Masashige (1294–1336), qui possédait de vastes terres au sud de ce qui est aujourd’hui la ville d’Osaka, ordonna à l’un de ses vassaux, Kishiwada Osamu, de construire une résidence fortifiée. Cet ordre fut exécuté vers 1336. Ces fortifications devinrent les premières constructions sur le site de ce qui allait plus tard devenir le château de Kishiwada. Dès le début, le château occupait un emplacement stratégiquement important — approximativement à mi-chemin entre les villes de Wakayama et d’Osaka, au sud du port majeur de Sakai. En raison de cette position, il changea plusieurs fois de mains au cours des périodes de guerre.
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Château de Kaminoyama
Le château de Kamino-yama se trouvait au centre d’un important nœud logistique, au milieu de la plaine de Yonezawa, qui servait de porte d’entrée vers la partie occidentale de la région du Tohoku. C’est ici que se croisaient les routes reliant les régions d’Aizu, de Fukushima et de Yamagata.
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Château d'Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) a servi à différentes périodes comme vassal de plusieurs clans célèbres : Azai, Oda, Toyotomi et Tokugawa. Il a participé à la bataille d’Anegawa (1570), à la bataille de Shizugatake (1583), aux invasions de Kyūshū et de la Corée, à la campagne de Sekigahara (1600) ainsi qu’au siège d’Osaka (1614–1615).
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Château d'Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
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Château de Gujo Hachimann
Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
