Le château d'Uwajima, situé dans la ville d'Uwajima, préfecture d'Ehime, Shikoku, est l'un des 12 derniers châteaux japonais à posséder un donjon d'origine. Connu pour sa petite taille, le château d'Uwajima est relativement difficile d'accès, ce qui signifie qu'il est moins fréquenté par les touristes.
L'histoire du château remonte à 941, lorsque les premières fortifications ont été construites sur la colline. En 1236, elles ont été agrandies et le château a pris le nom de château de Marukushi. Le clan Chosokabe l'a ensuite contrôlé, faisant face aux attaques du puissant clan Otomo. En 1585, Toyotomi Hideyoshi s'empara du château lors de sa campagne de conquête de Shikoku et en confia la direction à ses serviteurs. Le clan Todo s'est vu attribuer le domaine en 1595, ce qui a conduit à une restauration majeure par le célèbre architecte du château, Todo Takatora. Le château a été rebaptisé Uwajima en 1601, juste avant que le clan Todo ne soit transféré au château d'Imabari et que le clan Tomita ne prenne le relais.
En 1615, Date Hidemune, du clan Date basé à Sendai, s'est vu confier le contrôle du château, et ses descendants ont gouverné jusqu'à la fin de la période Edo. Si le plan de base du château date de l'époque de Takatora, le clan Date a achevé les murs de pierre, les portes et le yagura. Le donjon, construit dans les années 1670 et désigné comme bien culturel important, est l'un des plus petits du Japon. La toiture de l'entrée a été ajoutée vers 1850.
La base du donjon, le Tenshu-dai, se compose de pierres taillées avec précision et d'un étroit rebord au sommet, connu sous le nom d'Inu-michi ou "marche du chien". Cette conception est due à l'érosion de la pierre naturelle plus tendre qui se trouve en dessous, ce qui a rendu nécessaire la mise en place d'un chapeau de pierre plus solide.
À l'intérieur du donjon, le troisième étage abrite un modèle de conception datant du début de la période Edo et utilisé pour la construction et les réparations. Les longues et fines fenêtres d'aération de cet étage, conçues pour évacuer la fumée des fusils à allumettes, sont uniques aux châteaux d'Uwajima et de Himeji. Cependant, la conception du donjon entravait ses capacités défensives, les caractéristiques triangulaires du toit limitant l'accès et la portée des tirs des canons à fenêtre.
La plupart des visiteurs entrent par la porte située au pied de la colline, qui était à l'origine la porte principale de la résidence du clan Kori. La porte principale du château, Nobori-Tachi-Mon, se trouve sur le versant opposé de la montagne. Cette ancienne porte Yakui-Mon, la plus grande et la plus ancienne du Japon, a été construite entre 1596 et 1615. Contrairement aux portes Korai-Mon typiques, cette porte rare est dépourvue de poutres de renfort et d'un toit en forme de U.
Historiquement, le bas de la colline rencontrait l'océan, offrant une protection naturelle et permettant aux navires d'entrer dans le château. Cependant, les projets d'assèchement des terres depuis la période Edo ont laissé le château à l'intérieur des terres.
Le château d'Uwajima a été abandonné en 1871 et la plupart des structures ont été démolies en 1900. L'Ote Mon, la porte principale, a été détruite lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. En 1950, le château a été désigné comme bien culturel important. Outre le donjon et les murs de pierre, le Yamazato Kura, construit en 1845 et déplacé en 1966, sert de simple musée.
Voir aussi
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Le château d’Arato
Le château d’Arato a été construit en 1524 par le clan Yamada sur ordre de leur suzerain, Murakami, comme une petite forteresse de montagne. Avec le temps, il acquit une importance stratégique et devint un point central du conflit entre deux célèbres daimyō de l’époque Sengoku — Takeda Shingen et Murakami Yoshikiyo. Ce conflit fit du château l’une des fortifications clés dans la lutte pour le contrôle de la Shinano Province.
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Le château de Tatsuno
Le château de Tatsuno n’est pas une simple fortification, mais un complexe composé de deux parties : une forteresse de montagne située au sommet du mont Keirozan et un château de plaine-montagne à son pied. La forteresse de montagne fut construite vers 1499 par Akamatsu Murahide. Pendant la période Muromachi, le clan Akamatsu était une famille influente qui, à l’apogée de sa puissance, contrôlait les provinces de Settsu, Harima, Bizen et Mimasaka. Les ancêtres de Murahide participèrent directement aux événements de la guerre de Genkō au XIVe siècle ainsi qu’à l’établissement ultérieur du shogunat Ashikaga. Cependant, au XVe siècle, en raison du phénomène de gekokujō, le clan commença à perdre sa position sous la pression de familles montantes, y compris leurs anciens vassaux — les clans Urakami et Bessho. De plus, les Akamatsu subissaient une pression constante de la part du clan Amago de la province d’Izumo.
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Château de Takamatsu
Le château de Takamatsu a été fondé par Ikoma Chikamasa (1526–1603), nommé seigneur de Takamatsu par Toyotomi Hideyoshi en 1587. L’année suivante, Chikamasa commença la construction du château sur la côte de la mer intérieure (Setonaikai), et l’acheva en 1590.
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Château de Sawayama
Pendant la période de Kamakura, Sabo Tokitsuna, sixième fils de Sasaki Sadatsuna, construisit un fort sur le mont Sawayama. Ce fort occupait une position stratégiquement importante car il permettait de contrôler le trafic le long de l’importante route Tōsandō, qui fut plus tard connue sous le nom de Nakasendō. Cette route reliait la capitale, Kyoto, aux régions orientales du pays. En raison de son emplacement, la fortification avait une grande importance militaire et, durant les périodes de guerres civiles, elle devint à plusieurs reprises le lieu de combats acharnés.
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Château de Najima
On pense que les premières constructions sur ce site furent érigées par Tachibana Akitoshi (?-1568), chef du clan Tachibana, branche cadette du clan Ōtomo, en tant que fortifications auxiliaires du château de Tachibanayama. En 1587, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle de l’île de Kyushu et accorda la province de Chikuzen à Kobayakawa Takakage, l’un des principaux vassaux du clan Mori. Takakage entreprit la construction d’un nouveau château sur le site des fortifications existantes en 1588. La date exacte d’achèvement est inconnue, mais lors du début de l’invasion de la Corée en 1592, le château était déjà terminé, puisque les chroniques indiquent que Toyotomi Hideyoshi y passa la nuit en route vers le château de Hizen Nagoya, quartier général des forces d’invasion.
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Château de Kubota
Le fondateur du château est considéré comme étant Satake Yoshinobu (1570–1633). Yoshinobu fut l’un des six grands généraux de Toyotomi Hideyoshi. Lors de la campagne d’Odawara en 1590, il participa au siège du château d’Oshi sous le commandement de Ishida Mitsunari, avec lequel il entretint de bonnes relations.
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Château de Kavanhoe
Le château de Kawanoe est situé sur la petite colline Wasi-yama, près de la zone portuaire du district de Kawanoe dans la ville de Shikokuchuo, occupant une position centrale sur la côte nord de l’île de Shikoku. Kawanoe était également connu sous le nom de château Butsuden. Le terme « butsuden » au Japon désigne les salles de temple, et pour cette raison on pense qu’un temple bouddhiste se trouvait autrefois à cet endroit avant la construction du château. En raison de sa position à la jonction de quatre provinces de l’île de Shikoku, Kawanoe avait une grande importance stratégique et fut à plusieurs reprises la cible de forces rivales cherchant à contrôler militairement la région.
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Château de Yokote
Le fondateur du château est considéré comme étant le clan Onodera. Les Onodera étaient à l’origine un petit clan de la province de Shimotsuke Province et servaient Minamoto no Yoritomo (1147–1199), fondateur du premier shogunat. Les Onodera se distinguèrent lors d’une bataille contre le clan Fujiwara de la branche d’Ōshū et reçurent en récompense des terres autour de Yokote. Vers le XIVe siècle, ils s’installèrent définitivement à Yokote. Leur première forteresse était le château de Numadate, mais après une série d’affrontements avec le puissant clan Nambu, ils déplacèrent leur base à l’emplacement de l’actuel château de Yokote. C’est probablement à cette époque que les premières fortifications furent construites.
