Le château d'Uwajima, situé dans la ville d'Uwajima, préfecture d'Ehime, Shikoku, est l'un des 12 derniers châteaux japonais à posséder un donjon d'origine. Connu pour sa petite taille, le château d'Uwajima est relativement difficile d'accès, ce qui signifie qu'il est moins fréquenté par les touristes.
L'histoire du château remonte à 941, lorsque les premières fortifications ont été construites sur la colline. En 1236, elles ont été agrandies et le château a pris le nom de château de Marukushi. Le clan Chosokabe l'a ensuite contrôlé, faisant face aux attaques du puissant clan Otomo. En 1585, Toyotomi Hideyoshi s'empara du château lors de sa campagne de conquête de Shikoku et en confia la direction à ses serviteurs. Le clan Todo s'est vu attribuer le domaine en 1595, ce qui a conduit à une restauration majeure par le célèbre architecte du château, Todo Takatora. Le château a été rebaptisé Uwajima en 1601, juste avant que le clan Todo ne soit transféré au château d'Imabari et que le clan Tomita ne prenne le relais.
En 1615, Date Hidemune, du clan Date basé à Sendai, s'est vu confier le contrôle du château, et ses descendants ont gouverné jusqu'à la fin de la période Edo. Si le plan de base du château date de l'époque de Takatora, le clan Date a achevé les murs de pierre, les portes et le yagura. Le donjon, construit dans les années 1670 et désigné comme bien culturel important, est l'un des plus petits du Japon. La toiture de l'entrée a été ajoutée vers 1850.
La base du donjon, le Tenshu-dai, se compose de pierres taillées avec précision et d'un étroit rebord au sommet, connu sous le nom d'Inu-michi ou "marche du chien". Cette conception est due à l'érosion de la pierre naturelle plus tendre qui se trouve en dessous, ce qui a rendu nécessaire la mise en place d'un chapeau de pierre plus solide.
À l'intérieur du donjon, le troisième étage abrite un modèle de conception datant du début de la période Edo et utilisé pour la construction et les réparations. Les longues et fines fenêtres d'aération de cet étage, conçues pour évacuer la fumée des fusils à allumettes, sont uniques aux châteaux d'Uwajima et de Himeji. Cependant, la conception du donjon entravait ses capacités défensives, les caractéristiques triangulaires du toit limitant l'accès et la portée des tirs des canons à fenêtre.
La plupart des visiteurs entrent par la porte située au pied de la colline, qui était à l'origine la porte principale de la résidence du clan Kori. La porte principale du château, Nobori-Tachi-Mon, se trouve sur le versant opposé de la montagne. Cette ancienne porte Yakui-Mon, la plus grande et la plus ancienne du Japon, a été construite entre 1596 et 1615. Contrairement aux portes Korai-Mon typiques, cette porte rare est dépourvue de poutres de renfort et d'un toit en forme de U.
Historiquement, le bas de la colline rencontrait l'océan, offrant une protection naturelle et permettant aux navires d'entrer dans le château. Cependant, les projets d'assèchement des terres depuis la période Edo ont laissé le château à l'intérieur des terres.
Le château d'Uwajima a été abandonné en 1871 et la plupart des structures ont été démolies en 1900. L'Ote Mon, la porte principale, a été détruite lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. En 1950, le château a été désigné comme bien culturel important. Outre le donjon et les murs de pierre, le Yamazato Kura, construit en 1845 et déplacé en 1966, sert de simple musée.
Voir aussi
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Château de Wakayama
Le château de Wakayama a été construit en 1585, lorsque Toyotomi Hideyoshi ordonna à son frère utérin, Hashiba (Toyotomi) Hidenaga, de bâtir un château sur le site du château d’Ota récemment conquis. L’objectif de cette construction était d’assurer le contrôle de la province de Kii, elle aussi nouvellement conquise. Suivant une tradition déjà établie, Hidenaga confia le projet à son expert en construction de châteaux, Todo Takatora. Takatora inspecta soigneusement l’emplacement du futur château, dessina personnellement plusieurs projets, créa une maquette du château prévu et participa aux travaux de délimitation du terrain (nawabari). Pour la construction, il fit appel à plus de 10 000 ouvriers et acheva ce projet de grande ampleur en un an seulement, ce qui était considéré comme extrêmement rapide pour l’époque.
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Château de Toyama
Le château de Toyama est situé presque au centre même de l’ancienne province d’Etchū et est entouré d’une vaste plaine traversée par un grand nombre de rivières. Le tout premier château sur les rives de la rivière Jinzu fut construit en 1543 par Jimbo Nagamoto. Le clan Jimbo était vassal du clan Hatakeyama et gouvernait la partie occidentale de la province d’Etchū. La partie orientale de la province appartenait à leurs rivaux, le clan Shiina, également vassaux des Hatakeyama. À partir du XVe siècle, l’influence de l’ancien clan Hatakeyama commença à s’affaiblir progressivement, et par conséquent les Jimbo et les Shiina menèrent des guerres constantes pour le contrôle de la province. Pendant ce temps, les forces du mouvement Ikkō-ikki intervenaient périodiquement, aidant tantôt un camp, tantôt l’autre.
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Château de Takada
Pendant la période Sengoku, les terres sur lesquelles le château de Takada serait plus tard construit faisaient partie de la province d’Echigo et étaient contrôlées par le clan Uesugi.
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Château de Kishiwada
Le célèbre commandant militaire du XIVe siècle Kusunoki Masashige (1294–1336), qui possédait de vastes terres au sud de ce qui est aujourd’hui la ville d’Osaka, ordonna à l’un de ses vassaux, Kishiwada Osamu, de construire une résidence fortifiée. Cet ordre fut exécuté vers 1336. Ces fortifications devinrent les premières constructions sur le site de ce qui allait plus tard devenir le château de Kishiwada. Dès le début, le château occupait un emplacement stratégiquement important — approximativement à mi-chemin entre les villes de Wakayama et d’Osaka, au sud du port majeur de Sakai. En raison de cette position, il changea plusieurs fois de mains au cours des périodes de guerre.
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Château de Kaminoyama
Le château de Kamino-yama se trouvait au centre d’un important nœud logistique, au milieu de la plaine de Yonezawa, qui servait de porte d’entrée vers la partie occidentale de la région du Tohoku. C’est ici que se croisaient les routes reliant les régions d’Aizu, de Fukushima et de Yamagata.
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Château d'Imabari
Tōdō Takatora (1556–1630) a servi à différentes périodes comme vassal de plusieurs clans célèbres : Azai, Oda, Toyotomi et Tokugawa. Il a participé à la bataille d’Anegawa (1570), à la bataille de Shizugatake (1583), aux invasions de Kyūshū et de la Corée, à la campagne de Sekigahara (1600) ainsi qu’au siège d’Osaka (1614–1615).
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Château d'Iwakuni
Kikkawa Hiroie (1561–1625) était le petit-fils du célèbre daimyo Mori Motonari et un vassal du clan Mori. Sous les ordres de Mori Terumoto, il participa aux deux campagnes de Corée et prit part à la défense du château d’Ulsan. Lors de la bataille de Sekigahara, Hiroie se trouvait avec une force de 3 000 hommes du côté de la coalition de l’Ouest ; toutefois, avant même le début de la bataille, il envoya à Tokugawa Ieyasu un message secret dans lequel il déclarait qu’il n’avait pas l’intention de combattre les troupes de Tokugawa. En raison de son inaction, 15 000 soldats commandés par Mori Hidemoto ne purent pas non plus entrer dans la bataille, car Hiroie leur bloquait le passage.
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Château de Gujo Hachimann
Le château de Gujo Hachiman est situé sur le mont Hachiman, haut de 350 mètres, près de la confluence des rivières Yoshidagawa et Kodaragava, et non loin de la rivière Nagaragawa. Pendant la période Sengoku, cette région avait une importance stratégique majeure : elle se trouvait à un carrefour essentiel de routes reliant la province de Mino au sud à la mer du Japon au nord, ainsi que la province de Hida à l’est à la province d’Echizen à l’ouest.
